「鶴岡の頭脳」と呼ばれた名参謀

　南海(現ソフトバンク)のエース・杉浦忠が指揮官の異変に気付いたのは、1965年11月16日、大阪のホテルで開かれたチームメートの結婚披露宴でのことだった。南海監督に就任したばかりの蔭山和夫は主賓の挨拶(あいさつ)をしたが、意識が朦朧(もうろう)としていて何を言っているのか分からず、しかも途中、数十秒ほど絶句してしまった。普段の蔭山さんなら絶対にあり得ないのにと、杉浦は思った。

　四番打者にして正捕手の野村克也は、蔭山とテーブルが同じだった。そのときの蔭山の顔が忘れられないと、野村はのちに振り返っている。目の下には真っ黒なクマができ、まるで死人のようであった。食事にもまったく手をつけない。この年三冠王に輝いた野村が、努めて明るい声で祝賀会への参加をお願いしても、蔭山は「俺、ちょっと行かれそうもないわ」と力なくつぶやいた。

　蔭山は、一人で会場を出ることができなかった。肩を貸してタクシー乗り場まで運んだのは、投手の森中千香良だった。森中は「大丈夫ですか？」と語りかけたが、蔭山はうんうんとうなずくばかりだったという。

　列席した南海選手たちが、来季指揮を執るはずの新監督を見たのは、その日が最後だった。

　早大で主将を務めた蔭山は・・・