てっきり北海道に骨をうずめるものだと思っていた。日本ハム・大引のFA権行使には驚いた。しかも、「宣言残留」の可能性はほぼなく、他球団に移籍する意思を表明したのだから、よほど何かがあったことが想像できる。

　昨年1月、大型トレードでオリックスから移籍。日本ハムは糸井という大物を放出。戦力としては出血を伴ったが、広い視野でチームの将来を考えれば、大引獲得にはそれ以上の付加価値があったのだ。

　オリックスの元編成担当が「なぜ、大引を！」と怒らせたほど、同球団でも入団時から幹部候補生のポジションにいた。日本ハムは移籍2年目の今季から異例とも言える主将のポストを用意。「監督有力候補」とされる、今季引退した稲葉篤紀氏との法大コンビがファイターズの屋台骨を背負っていくものだと思っていたが……。

　記者会見の席で、大引は慰留してくれたフロントへは感謝を示した一方、現場への不信感を露にした。大引の流出。こうした事実が明るみに出た以上、日本ハムは厳しい現実として受け止めなければならない。

　大引の獲得を目指す球団はおそらく、引退後も含めた破格の条件を提示してくることだろう。大阪・浪速高、法大時代を通じて潜在的なリーダーとしての資質を持っていた男。新天地でもすぐに溶け込み、早い段階でチームの顔となるはずだ。（岡本）