開幕から無失点を続ける中日不動のセットアッパー。好投を支える決め球は直球とほぼ同じ速度で沈むこのボールだ。
取材・構成=吉見淳司、写真=矢野寿明

直球との二択で威力を発揮

僕は投手を始めたのが中部大一高の3年生のときと遅く、東海学園大でもストレートとスライダーの2球種しかありませんでした。ほかにも変化球が欲しいなと思い、最初はシンカーのつもりで投げていたんですけど、三菱重工名古屋の練習に参加させてもらった際に、投手コーチだった佐伯功さん(現監督)に「こっちのほうが落ちるんじゃないか」と言われた握りで投げたらより安定するようになり、この形になりました。すぐに試合でも使えるようになりましたし、野球人生が変わりましたね(笑)。


　縫い目から少し右に指をずらし・・・