黒木優太はプロ1年目から先発ローテの一角を担える素材だ。最速153キロのストレートに加え、ストレートの軌道からすっとタテに落ちるスライダー、さらにキレ味鋭いヨコのスライダーを駆使して打者を手玉に取る。「金子千尋さんの精密さと則本昂大さんの気迫を併せ持つような、要所をしっかり抑えられる投手になりたい」という右腕は終盤でも球速を維持できるスタミナも魅力。即戦力投手を求めていたオリックスから高い評価を得たのもうなずける。

　橘学苑高2年で遊撃から投手に転向・・・