苦境を救った若き伏兵

　この結末は予想できなかった。試合を決めたのは、坂本勇人でも、丸佳浩でもない。原辰徳監督が復帰して、多くの出番を与えられ、一軍に定着しつつあった選手たち。指揮官の恩に報いた、と言えるだろう。まず1点ビハインドで迎えた9回。簡単に二死を奪われたが、キャリアで初めて100試合超えの重信慎之介が仕事を果たす。ストレートの四球を選ぶと、すかさず二盗。夏場には二塁で先発を重ねた若林晃弘も四球で続くと、小林誠司がしぶとく運んだ右前打に二走の重信が反応。タイミング的にはアウトも、頭からホームに突っ込んで捕手・戸柱恭孝の後逸を誘い、1点をもぎ取った。延長10回は二死一、三塁で支配下昇格3年目でデビューを飾った増田大輝が殊勲者に。三嶋一輝の低めの直球を叩くと、打球は大きく跳ねて中前へ。「まさか自分が」と自らも驚く優勝を決める一打に指揮官も大きく手をたたいた。


　10回の決勝のホームを踏んだ亀井善行の判断も無視することはできない。この回、四球で出塁すると、二進後、岡本の定位置付近への右飛でタッチアップ。右翼手・梶谷隆幸の肩の状態を把握した上でのスタートで、決勝点につながる三塁への進塁だったと言える。