4月に入り2試合連続本塁打を放ち、スタメンに起用されると、さらに2試合連続本塁打を記録。新生金本阪神の三番に抜てきされた。開幕前後に味わった「悔しさ」を胸に抱きながらつかんだスタメンの座。今は自らのバットでチームを勝利に導くことだけを考えている。
取材・構成=椎屋博幸、写真=毛受亮介(インタビュー)、BBM

途中出場のときは初球から強く振れる意識で

――今年は金本知憲監督が若手を多く起用し、チーム内の競争が激しいです。外野手は特に……。

江越　激しいです。僕はオープン戦で結果を残せず、開幕からスタメンで試合に出ることができなかったので、悔しいという思いと、試合に出たい、という思いがありました。

――ルーキーの高山俊選手、20歳の横田慎太郎選手が活躍し、チームも勝ちが続く中、複雑な思いがあったのではないですか。

江越　複雑というよりは、試合に出たいけど、アピールの場がない状態が続きましたので、実際、焦りのほうが大きかったです。

――そういう経験は今まであったのでしょうか。

江越　プロに入るまではなかったです。昨年のプロ1年目も「試合に出たい」という気持ちはありましたけど、それとはまた違う感情です。試合に出て結果を出したい。で、できない、悔しい、という……。


――今季最初の出場機会は開幕戦で回ってきました。結果は8回代打で二ゴロでした。

江越　開幕戦あたりになって、自分の打撃が上向きになっていたことと、開幕戦で打席に立てたことで、まずは良かったな、と。結果は気にならなかったです。

――次の打席は5日後の3月29日ヤクルト戦(神宮)での代打でした。左前打と結果が出ました。

江越　結構早めに今季初ヒットが打てたので、ホッとしました。でも、このときはまだ「スタメンで使ってほしい」というところまでは思わなかったです。次またチャンスが回ってきたときに、絶対に打てるようにしよう、とだけ考えていました。

――そろそろスタメンで使ってほしいな、と強く思い始めたのはいつごろですか。

江越　常に使ってほしいとは思っていましたよ(笑)。でもチームがずっと勝っていましたから、チームのリズムというのもあると思うので、それを変えるわけにもいかないですよね。その時期はもどかしいという感情がありました。

――いつ試合に出場できるか分からないですよね。モチベーションを保つのは難しかったのでは。

江越　そこは、チャンスをもらったら「結果を残そう」と思うだけでした。味方投手の交代の動きを見ながら、代打なら、初球からしっかり強く振っていける状態にはしようと考え、気持ちは整えていました。また、相手投手の初球の入り方なども注意深く見ていました。

――そして4月3日のDeNA戦(横浜)と同7日の巨人戦(東京ドーム)で2試合連続本塁打が出ましたね。

江越　どちらも守備から試合に入っていけたことが大きかったですね。守備からだと、試合の中でのリズムが作りやすかったので。代打でポーンと打席に入るよりも、集中力が出やすいんです。

――2本とも完ぺきな本塁打でした。

江越　いや、僕的にはどっちも完ぺきではないです。でも、1本目は左投手の変化球をうまく合わせられたとは思います。内容のある本塁打でした。2本目はバットの先でしたので、スタンドに入るか分からなかったんです。

――バットの先ながら飛距離はすごく出ていました(左翼席中段)。

江越　本当ですか？どうなんですか？あのとき風でも吹いていたんじゃないですか？(笑)

――東京ドームなのに？(笑)

江越　はい(笑)……。ピッチャーがマシソンで、初球空振りしたんです。「速えー！」と思ったので、トップを小さく、速い球に対応できるようにしました。コンパクトな打撃にするために、タイミングを早めに。2球抜けたスライダーが来て2ボール1ストライクとなって、次のボールを絞りやすくなりました。それで真っすぐが来て、振りにいったら、少しタイミングが早過ぎて、バットの先に当たった結果が、ホームランというのが真相です。

練習でも試合でも大事にプレーする

――あのホームランでスタメンが見えてきました。金本知憲監督も「いい状態のときに使ってあげたい」と言っていましたね。

江越　実は4月12日のDeNA戦(甲子園)で左投手の今永(昇太)が来るから、そこで使うというようなことは言われていました。

――前倒しで4月7日の広島戦(甲子園)でスタメン出場。

江越　いやあ、ビックリしましたし、うれしかったです。今季初スタメンで、すごく緊張しました。しかし、そこまで力んでなかったんです。地元甲子園で、守備から始まったので、リズムよく打席に入ったのが、第1打席での本塁打につながったのかな、と思います。


――打順は二番だったのですが、何か注意したことはありますか。

江越　試合前に金本監督から「二番だけど、二番らしいバッティングはしなくていいから」と言われたので、普通に打席に立てました。

――金本監督からいろいろなアドバイスを受けるんですか？

江越　バッティングに関してだけです。打撃練習中、後ろでじっくり見てもらっているので、その中で監督から声をかけてもらうことが多いですね。今のところは自分から聞くということはないですね(苦笑)。

――見てもらっているとモチベーションは上がりますよね。

江越　というよりは、しっかりとした打ち方をしないといけないな、と思います。

――4月8日の広島戦では黒田博樹投手からも本塁打を放ち、それ以降は三番に入っています。これでずっとクリーンアップを打つぞ、という意識が出てきた。

江越　それもありますが、ずっとアピールしないといけない、と思っています。今年のチームは調子の良い選手からどんどん使っていっているので、クリーンアップを打たせてもらったからといって安心はまったくできないです。

――では、自分の打撃の調子が落ちたら……という恐怖心がある。

江越　もう、そのとおりです。そうなったら代えられるだろうな、と。だから練習でも試合でも大事に、大事にプレーするようになりました。

――大事にとは……。

江越　例えば、本塁打を打つと、気持ちがまた本塁打を欲しがるんです。そうすると打席で打つときに、体が三塁側や投手寄りに開いていくことがあるんですが、そこをしっかり抑えて開かないように意識したりしています。そのような気持ちの部分で打撃フォームを崩してしまうので、意識はしっかりと持っておきたいです。

――ヒットを打ってもそういう意識ですか？

江越　そこは少し違います。得点のチャンスの場面で、打撃フォームを崩されてもヒットとなって点が入る。もしくは犠牲フライで点が入るというときは、チームの勝利のためなので、納得しています。それに自分の中で、どういう打ち方で崩されてヒットを打ったということが分かれば、次の打席で改善できます。

――では、打撃フォームが崩れていく要因はどこにあるんでしょうか。

江越　内角を厳しく投げられたあと、外の変化球に手を出してしまって三振、という場面が増えてきたときです。それが分かっているので、なるべく内角を投げられても意識しないように、自分の型を崩さない意識を強く持っています。

――スタメンで出場すると4打席くらいはあります。その中で修正をしながら、というイメージですね。

江越　1打席目が悪かった場合、なるべく早く修正しないといけません。レギュラーを張る選手は、その打席の中でいろいろと修正すると思うので、自分もその域に達したいと思います。

――修正と言えば、12日のDeNAの今永投手から2三振した後、3打席目に逆転の二塁打を放ちました。

江越　最初の2打席とも高めの真っすぐを振らされている感じがありましたので、3打席目は絶対にその高めをとらえようと思って……結果的にうまくいきました。

――今はスタメンを続けています。シーズン終わりまで出続けるには何が必要でしょう。

江越　もっと打撃の質を上げていくことが必要です。そして毎日1本ヒットを打つことが、最大のアピールだと思っています。試合に出たら常にアピールしていく、その積み重ねで、スタメンに使ってもらえるんだと思っています。そして1本でも多くヒットを打って、チームの勝利に貢献したい。「自分が打って試合に勝つ」ことが一番の理想ですね。その上で、今シーズン2ケタ本塁打を打ちたいと思っています。


PROFILE
えごし・たいが●1993年3月12日生まれ。長崎県出身。右投右打。182cm80kg。長崎・海星高から駒大を経て、2015年ドラフト3位で阪神入団。思い切りのいい打撃と強肩で2年連続開幕一軍入り。開幕当初は代打起用などが多かったが、2試合連続で本塁打を放ちスタメンに。現在は三番打者として起用されている。今季成績は20試合4本塁打10打点1盗塁、打率.310(4月24日現在)。

江越大賀選手の直筆サイン入り色紙



※締め切りは2016年5月9日(月)、当選者の発表は賞品の発送をもって代えさせていただきます。※ご応募いただいた個人情報は、懸賞の目的以外での利用はいたしません。