遠くから王さんの声が……

　そうそう、長嶋(長嶋茂雄)さんとの面白い話を思い出しました。関西の古いファンには結構有名な話なんですが、僕が長嶋さんに殺されかけた試合があるんですよ……大げさ？　まあ、確かにそうですけど、当たりどころが悪かったら大ケガはしていたかもしれないですよ。

　昔の記事があるんで、日にちも分かります。昭和48年(1973年)5月29日、甲子園の巨人戦でした。巨人V9の最後の年ですね。

　長嶋さんって、調子がいいときは、ほんと陽気で、子どもみたいに楽しそうに野球をする人でした。このときもそうだったんでしょうね。打席に入るとき、

「よーし、ダンプ、打たせろよ！」

　と大きな声で言って、いつものようにバットを大きく、くるくる回し始めた。これも調子がいいときほど動きが大きく、勢いがよくなるんです。

　そのときサインを出すために下を向いていたら、突然、ゴンと大きな音がして、自分の頭がす～っと落ちていくのが分かった。

　そこから記憶が飛んだんですが、しばらくして遠くから、

「お～い、ダンプ、大丈夫か。あとでチョーさん(長嶋)によく言っておくからな」

　という声が聞こえました。巨人の王(王貞治)さんです。不思議ですね、ほかの人も声を掛けてくれたと思うんですが、王さんだけの声が聞こえた。半分気絶しながらも相手を選んだかな(笑)。

　要は、長嶋さんが・・・