週ベ特別表彰！ わがチームのMVP
ロッテ・小島和哉 気持ち一つでボールは変わる 「考え方も1球の怖さも学んだシーズンでした」
自らに打ち勝たなければ、相手に勝てるわけもない。昨季、プロ入り初完封を含む3完投2完封で、チームトップの10勝を挙げた左腕だが、8月末から2試合連続で5回途中KOを喫した。躍進を呼んだ苦闘の日々──。マウンドに向かうまでの過程が、登板時に左腕の心を強くした。
取材・構成=鶴田成秀 写真=高原由佳、BBM
あの1週間が転機となった。2試合連続で5回途中KO。同じ失敗に気持ちが沈む左腕に、とある先輩からの言葉で前を向く。今となっては笑って振り返り、当時を“充実”と言えるのは、その後の快投を呼んだからにほかならない。帽子のツバ裏に記す言葉とともに、昨季後半戦の快投は、あの1週間から始まった。
──初の規定投球回到達に2ケタ勝利を達成した昨季を振り返ると、どんな1年だったと言えますか。
小島 まず先発投手として1年間、投げることができたこと、そして2ケタ勝利と規定投球回を達成できたことは収穫でした。(調子の)波はあったんですけど、最後にうまく盛り返せたかな、と。やっぱり先発をやっている以上は防御率とかも大事ですけど、1年間投げ切ってチームに貢献することが大事だと思っているので。チームに何らかの形で貢献できたので良かったかなと思います。
──「盛り返せた」の言葉のように、失礼ながら後半戦は人が変わったような投球でした。要因は何なのでしょうか。
小島 ははは(笑)。自分でも、ちょっとそう思います。あの試合からですよね？
──はい。9月11日の楽天戦(ZOZOマリン)でプロ初完投した試合です。
小島 その前の1週間に、いろいろあったんですよ。あの1週間は本当に充実していたというか。なんで充実していたかといえば、とにかく後悔しないように過ごそうと思っていたんです。
──直前の2試合は5回途中降板でした。
小島 だから自分ができること、考えられることをやろう、と。まずは調べようと思って、自分のデータや傾向、バッターへの攻め方、配球の軸となるボールをいろんな人に聞きに行ったんです。気持ちの部分でも、アドバイスをくださる人がたくさんいて。やっぱり考え方が一番でした。気の持ちようだったり、そういうのでコロッとうまく良いほうに変われたのかな、と思うんです。
──アドバイスをもらう中で、美馬学投手の言葉も大きかったそうですね。
小島 そうなんです。先発投手同士なので一緒に練習をする機会も多いですし。投げない日の調整のときもウエート場で会うことも多くて。いろいろ質問することがあるんですけど、そのときに気持ちが軽くなる言葉をもらえたんです。
──どんな言葉だったのですか。
小島 簡単に言えば「楽しく投げよう」と。一軍の試合で先発として投げられるのは1週間に6人。その限られた場所で、使ってもらえているんだから「打たれたらどうしよう」とかマイナスなことばかり考えたらチャンスがもったいないと言われたんです。直前の2試合は中継ぎの負担を増やしてチームも勝てなくて、野手の方にもたくさん迷惑をかけてしまった。僕自身、3試合同じことをやったら「次はないだろう」という気持ちだったんです。うまくいかなくて落ち込んでいたときに美馬さんにそう言われて。それで、ちょっと開き直れたんですよね。
──帽子のツバの裏には「強気で攻めろ」と書かれていますが、記したのも同じタイミングだったのでしょうか。
小島 はい。同じタイミングです。
──それも美馬投手の言葉がきっかけ？
小島 いや、あれは吉井さん(吉井理人投手コーチ)なんです。吉井さんとは登板翌日に毎回2人で反省会みたいな短いミーティングをやっていて。そこでアドバイスをされたんです。マウンドで落ち着けるような言葉を帽子とか、目につくところに書いておいてもいいんじゃないか、ワシもメジャーでやっとったぞ、と。
──『落ち着き』と『強気』『攻め』は対照的な言葉なような気がしますが。
小島 言葉の響きはそうかもしれませんが、振り返ると厳しいところに投げようとしてフォアボールになることが多かったんです。だから、打たれたら仕方ない、まずはストライクを投げて攻めていこうと思って。それで、初完投できた日(9月11日)の試合前のブルペンに行くタイミングで、帽子をパッとかぶったときに思い出したんです。「吉井さんが言っていたことをやろう」と。そこでツバ裏に言葉を書いたんですよね。
──その言葉を体現する投球でしたが、どんな場面で言葉を見るのでしょうか。
小島 うまく打ち取ろうと考え過ぎて、頭でっかちになってしまうことがあるんです。打ち取る理想を思い描き過ぎてしまうというか。自分ができないことも、やってやろうと思ってしまい。そうじゃなくて自分ができることを積み重ねること。初心に戻るというか「強気に攻める」は考え過ぎちゃダメの意味もあるんです。
──アウトを取りたい思いが強くなるほど、理想が高くなってしまう、と。
小島 はい。それって結局、弱気になっているときなんですよ。そんなときこそ強気に攻める。自分のできることをやるという意味でも落ち着いて攻めよう、と。
──『冷静さと大胆さ』は、確かに小島投手の投球内容と一致していました。
小島 うまくいくときって、そこまで考え過ぎていないんですよね。考えて考えて良い投球ができるより、自然と良いほうに行っているような感覚なんです。悪いときほど「いつも以上に気を付けないと」と思い過ぎて。結局、その1球でストライクが取れなくて、カウントが悪くなって、最後はストライクを取りにいかざるをえなくなる。自分で苦しくして、最後にストライクを取りにいくのであれば、最初から甘いコースでもいいから、しっかり指に掛かったボールを投げよう、と。それが攻めることなのかなって思うようになったんですよね。
プロ1年目の2019年から先発ローテに入ってきた左腕だが、試合中盤に失点する課題は常に口にしていたことでもある。そんな中でプロ初完投をマークすると、過去の自分の考えが甘かったことに気が付いた。9回を投げ抜き、得たものは結果だけではない。
──気持ちと技術がかみ合い3完投2完封。新たに見えたこともあるので�蓮�
小島 伝え方が難しいんですけど、先発投手は100球程度で降板とか、クオリティースタートとか、そういう言葉が広まっているじゃないですか。だから、プロに入ったときからQSを目安にまとめようとしていたことに気が付いたんです。7回まで投げていたときに、自分の中で満足感があったんだと分かりました。
──最低ノルマが基準になっていた、と。
小島 はい。でも、それは先発の仕事ではないんですよね。だから完投することができて「ああ、自分でもできるんだな」と自信になったことは大きかったです。
──課題と言っていた5、6回に四球からの失点が多かったのは「6、7回を目安」も一因なのでしょうか。
小島 あると思います。7、8、9回の中継ぎの方は本当に安定していて。ほかの中継ぎ投手の方も、安定している方ばかりで。だから6回まで投げたら……と思っていました。その結果、勝ちをつけてもらえればというか。7、8、9(回)につないでいこうと思っていたんですよね。でも、中継ぎの方の連投も増えてきて。僕は先発で1週間に1回しか投げないのに5、6回で降板していてはダメだって。少しでも長いイニングを投げる。120球でも130球でも。その気持ちで1イニング1イニングを投げていたことが、結果として課題だった試合中盤の失点をなくすことができたのかなって。
──中盤以降も崩れず、9回に、その日の最速を計測したこともありました。
小島 そうなんですよね。「9回まで投げられる体力があったんだ」と思いました(笑)。だから良い意味で、もっと簡単に考えてもいいのかなと。もちろん、1イニング1イニングの積み重ねなんですけど、1度完投できたことで、例えば初回にピンチとなってもギアを上げるというか、飛ばしても大丈夫と思えるようになったんです。
──一方で優勝を争ったオリックスとの直接対決となった10月12日は無失点と好投しながら8回に同点2ランを浴びるなど、悔しさも味わったと思います。
小島 すべてがうまくいくピッチャーはいないと思うんです。全力を尽くした結果で自分の実力不足。練習するしかない。100%狙ったところに投げられるんだったら、ミスは減るかもしれないですが、それでも打たれることはあると思う。今は悔しいという感情ではなく、あの試合から学ぶこと、同じ場面でやり返せるように、レベルアップすることが大事だと思っています。
──宗佑磨選手に浴びた同点2ランは初球でした。同じ場面が訪れるなら……。
小島 『たられば』を言い出したらキリがないので今、思えば仕方ないとも思えるんですが、冷静になっていればなとも思います。ボール球を投げて冷静に対応できなかった自分の未熟さ。外角を狙って投げたボールが内角寄りにいってしまった自分の実力不足もありますし。
──試合後の涙も印象的でした。
小島 打たれたことはもちろん悔しくて、試合後に「お前のせいだ」と言われたほうが楽だったんですよ。でも、エチェ(エチェバリア)とかも、通訳を介して言葉をかけてくれて。「ホームランを打たれる前(の三遊間を破る左前打を)オレが捕っていればよかったんだ。申し訳ない」と。タム(田村龍弘)さんとか、藤岡(藤岡裕大)さんとかも「本当に申し訳ない。ゴメンな」と声をかけてくれて。みんな悔しいはずなのに気を遣ってくれて。それに応えられなかったことが悔しくて……。
──あの試合から、優勝への思いがより強くなったのではないですか。
小島 はい。プロに入ってまだ3年しかやっていないので、分からないこともたくさんありますけど、ピッチャーなら益田(益田直也)さんの背中を見て頑張れている。自分が勝ちたいというのもあるんですけど、周りの皆が喜んでいるのを見ることがすごく幸せだなと思うんです。
──皆が喜べるのが優勝、と。
小島 はい。それが優勝なのかなって。皆で喜べるからうれしいんですよね。
──その優勝に必要だと感じたことは。
小島 う〜ん、そうですね……。やっぱり僕は野手のこととか、中継ぎの難しさは分からないこともありますが、まずは僕ら若手が頑張ることかな、と。昨年のオリックスみたいに、宮城(宮城大弥)君とか山本(山本由伸)君みたいに、若いピッチャーがチームに勢いを与えれば、チームを押し上げられるんじゃないかなと思うんです。だから僕を含め、若手が活躍をすることなのかなと思います。
──佐々木朗希投手ら若手の先発投手も着実に力を着けている中で、小島投手がけん引していくことも期待されていると思います。
小島 そうですね。昨年、後半は良かったかもしれないんですけど、前半から、もう1試合2試合早く、ああいう投球ができていれば、1つ2つ多く勝てたかもしれない。そうしたらチームの結果が変わっていたかもしれない。だから今年は、シーズンを通して貢献したい。それが目標です。
──迎える4年目のシーズン。早くもキャンプインも迫ってきましたね。
小島 2年目、3年目とシーズンを通して投げることはできましたが、2年目は開幕が6月で120試合制。昨年は143試合制でしたが、東京五輪の中断期間があり、リフレッシュする時期もありました。だから、まずはしっかり体力をつけること。プロで3年やってきて、原点はそこだなと思うんです。しっかり走り込んで、しっかりトレーニングをしていきます。それに、昨年は開幕直後はカード頭に投げさせてもらった中で、ずっと勝てなかった。カード3戦目に回って、勝ち始めたので、今年は初戦に投げて、チームを勝ちに導ける1年にしていきたいと思います。
◎9月11日以降3完投2完封
◎重圧あるマウンドの連続
◎熱いハートでナインを鼓舞
2試合連続となる5回途中KOとなったのが9月3日のこと。その間にあった出来事はインタビューのとおりですが、以降の成績は安定感が抜群でした。与四球率は4.05→1.54とストライク先行の投球で、被打率も.262→.163と凡打を重ねれば、1試合平均5.2だった投球回を7.2に伸ばして3完投2完封。優勝争いを展開する中で、大事な試合を託されるのも当然のことでした。(TA)
PROFILE
おじま・かずや●1996年7月7日生まれ。埼玉県出身。左投左打。177cm85kg。浦和学院高では1年夏からベンチ入り。同夏から3季連続で甲子園出場を果たし、2年春は全国優勝の立役者に。3年夏は県3回戦で敗退と甲子園には届かず早大を経てドラフト3位で2019年、ロッテに入団。1年目から先発ローテ入りを果たし、昨季は自身初の2ケタ10勝をマーク。今季から背番号14に変更し、左腕エースの期待が寄せられる。
取材・構成=鶴田成秀 写真=高原由佳、BBM
前を向くことの大事さをあらためて知った昨季。今季は背番号を14に変更し、左腕エースの期待を寄せられる
胸に刻む言葉
あの1週間が転機となった。2試合連続で5回途中KO。同じ失敗に気持ちが沈む左腕に、とある先輩からの言葉で前を向く。今となっては笑って振り返り、当時を“充実”と言えるのは、その後の快投を呼んだからにほかならない。帽子のツバ裏に記す言葉とともに、昨季後半戦の快投は、あの1週間から始まった。
──初の規定投球回到達に2ケタ勝利を達成した昨季を振り返ると、どんな1年だったと言えますか。
小島 まず先発投手として1年間、投げることができたこと、そして2ケタ勝利と規定投球回を達成できたことは収穫でした。(調子の)波はあったんですけど、最後にうまく盛り返せたかな、と。やっぱり先発をやっている以上は防御率とかも大事ですけど、1年間投げ切ってチームに貢献することが大事だと思っているので。チームに何らかの形で貢献できたので良かったかなと思います。
──「盛り返せた」の言葉のように、失礼ながら後半戦は人が変わったような投球でした。要因は何なのでしょうか。
小島 ははは(笑)。自分でも、ちょっとそう思います。あの試合からですよね？
──はい。9月11日の楽天戦(ZOZOマリン)でプロ初完投した試合です。
小島 その前の1週間に、いろいろあったんですよ。あの1週間は本当に充実していたというか。なんで充実していたかといえば、とにかく後悔しないように過ごそうと思っていたんです。
──直前の2試合は5回途中降板でした。
小島 だから自分ができること、考えられることをやろう、と。まずは調べようと思って、自分のデータや傾向、バッターへの攻め方、配球の軸となるボールをいろんな人に聞きに行ったんです。気持ちの部分でも、アドバイスをくださる人がたくさんいて。やっぱり考え方が一番でした。気の持ちようだったり、そういうのでコロッとうまく良いほうに変われたのかな、と思うんです。
──アドバイスをもらう中で、美馬学投手の言葉も大きかったそうですね。
小島 そうなんです。先発投手同士なので一緒に練習をする機会も多いですし。投げない日の調整のときもウエート場で会うことも多くて。いろいろ質問することがあるんですけど、そのときに気持ちが軽くなる言葉をもらえたんです。
──どんな言葉だったのですか。
小島 簡単に言えば「楽しく投げよう」と。一軍の試合で先発として投げられるのは1週間に6人。その限られた場所で、使ってもらえているんだから「打たれたらどうしよう」とかマイナスなことばかり考えたらチャンスがもったいないと言われたんです。直前の2試合は中継ぎの負担を増やしてチームも勝てなくて、野手の方にもたくさん迷惑をかけてしまった。僕自身、3試合同じことをやったら「次はないだろう」という気持ちだったんです。うまくいかなくて落ち込んでいたときに美馬さんにそう言われて。それで、ちょっと開き直れたんですよね。
──帽子のツバの裏には「強気で攻めろ」と書かれていますが、記したのも同じタイミングだったのでしょうか。
小島 はい。同じタイミングです。
──それも美馬投手の言葉がきっかけ？
小島 いや、あれは吉井さん(吉井理人投手コーチ)なんです。吉井さんとは登板翌日に毎回2人で反省会みたいな短いミーティングをやっていて。そこでアドバイスをされたんです。マウンドで落ち着けるような言葉を帽子とか、目につくところに書いておいてもいいんじゃないか、ワシもメジャーでやっとったぞ、と。
──『落ち着き』と『強気』『攻め』は対照的な言葉なような気がしますが。
小島 言葉の響きはそうかもしれませんが、振り返ると厳しいところに投げようとしてフォアボールになることが多かったんです。だから、打たれたら仕方ない、まずはストライクを投げて攻めていこうと思って。それで、初完投できた日(9月11日)の試合前のブルペンに行くタイミングで、帽子をパッとかぶったときに思い出したんです。「吉井さんが言っていたことをやろう」と。そこでツバ裏に言葉を書いたんですよね。
──その言葉を体現する投球でしたが、どんな場面で言葉を見るのでしょうか。
小島 うまく打ち取ろうと考え過ぎて、頭でっかちになってしまうことがあるんです。打ち取る理想を思い描き過ぎてしまうというか。自分ができないことも、やってやろうと思ってしまい。そうじゃなくて自分ができることを積み重ねること。初心に戻るというか「強気に攻める」は考え過ぎちゃダメの意味もあるんです。
──アウトを取りたい思いが強くなるほど、理想が高くなってしまう、と。
小島 はい。それって結局、弱気になっているときなんですよ。そんなときこそ強気に攻める。自分のできることをやるという意味でも落ち着いて攻めよう、と。
──『冷静さと大胆さ』は、確かに小島投手の投球内容と一致していました。
小島 うまくいくときって、そこまで考え過ぎていないんですよね。考えて考えて良い投球ができるより、自然と良いほうに行っているような感覚なんです。悪いときほど「いつも以上に気を付けないと」と思い過ぎて。結局、その1球でストライクが取れなくて、カウントが悪くなって、最後はストライクを取りにいかざるをえなくなる。自分で苦しくして、最後にストライクを取りにいくのであれば、最初から甘いコースでもいいから、しっかり指に掛かったボールを投げよう、と。それが攻めることなのかなって思うようになったんですよね。
大胆かつ冷静に、気迫の投球ベンチからの信頼を得ると、大事な試合を託されるように。そこで知ったのは1球の怖さ。
完投して気が付いた
プロ1年目の2019年から先発ローテに入ってきた左腕だが、試合中盤に失点する課題は常に口にしていたことでもある。そんな中でプロ初完投をマークすると、過去の自分の考えが甘かったことに気が付いた。9回を投げ抜き、得たものは結果だけではない。
──気持ちと技術がかみ合い3完投2完封。新たに見えたこともあるので�蓮�
小島 伝え方が難しいんですけど、先発投手は100球程度で降板とか、クオリティースタートとか、そういう言葉が広まっているじゃないですか。だから、プロに入ったときからQSを目安にまとめようとしていたことに気が付いたんです。7回まで投げていたときに、自分の中で満足感があったんだと分かりました。
──最低ノルマが基準になっていた、と。
小島 はい。でも、それは先発の仕事ではないんですよね。だから完投することができて「ああ、自分でもできるんだな」と自信になったことは大きかったです。
──課題と言っていた5、6回に四球からの失点が多かったのは「6、7回を目安」も一因なのでしょうか。
小島 あると思います。7、8、9回の中継ぎの方は本当に安定していて。ほかの中継ぎ投手の方も、安定している方ばかりで。だから6回まで投げたら……と思っていました。その結果、勝ちをつけてもらえればというか。7、8、9(回)につないでいこうと思っていたんですよね。でも、中継ぎの方の連投も増えてきて。僕は先発で1週間に1回しか投げないのに5、6回で降板していてはダメだって。少しでも長いイニングを投げる。120球でも130球でも。その気持ちで1イニング1イニングを投げていたことが、結果として課題だった試合中盤の失点をなくすことができたのかなって。
──中盤以降も崩れず、9回に、その日の最速を計測したこともありました。
小島 そうなんですよね。「9回まで投げられる体力があったんだ」と思いました(笑)。だから良い意味で、もっと簡単に考えてもいいのかなと。もちろん、1イニング1イニングの積み重ねなんですけど、1度完投できたことで、例えば初回にピンチとなってもギアを上げるというか、飛ばしても大丈夫と思えるようになったんです。
──一方で優勝を争ったオリックスとの直接対決となった10月12日は無失点と好投しながら8回に同点2ランを浴びるなど、悔しさも味わったと思います。
小島 すべてがうまくいくピッチャーはいないと思うんです。全力を尽くした結果で自分の実力不足。練習するしかない。100%狙ったところに投げられるんだったら、ミスは減るかもしれないですが、それでも打たれることはあると思う。今は悔しいという感情ではなく、あの試合から学ぶこと、同じ場面でやり返せるように、レベルアップすることが大事だと思っています。
──宗佑磨選手に浴びた同点2ランは初球でした。同じ場面が訪れるなら……。
小島 『たられば』を言い出したらキリがないので今、思えば仕方ないとも思えるんですが、冷静になっていればなとも思います。ボール球を投げて冷静に対応できなかった自分の未熟さ。外角を狙って投げたボールが内角寄りにいってしまった自分の実力不足もありますし。
──試合後の涙も印象的でした。
小島 打たれたことはもちろん悔しくて、試合後に「お前のせいだ」と言われたほうが楽だったんですよ。でも、エチェ(エチェバリア)とかも、通訳を介して言葉をかけてくれて。「ホームランを打たれる前(の三遊間を破る左前打を)オレが捕っていればよかったんだ。申し訳ない」と。タム(田村龍弘)さんとか、藤岡(藤岡裕大)さんとかも「本当に申し訳ない。ゴメンな」と声をかけてくれて。みんな悔しいはずなのに気を遣ってくれて。それに応えられなかったことが悔しくて……。
10月12日のオリックス戦[京セラドーム]後に涙した
──あの試合から、優勝への思いがより強くなったのではないですか。
小島 はい。プロに入ってまだ3年しかやっていないので、分からないこともたくさんありますけど、ピッチャーなら益田(益田直也)さんの背中を見て頑張れている。自分が勝ちたいというのもあるんですけど、周りの皆が喜んでいるのを見ることがすごく幸せだなと思うんです。
──皆が喜べるのが優勝、と。
小島 はい。それが優勝なのかなって。皆で喜べるからうれしいんですよね。
楽天とのCSファーストステージ[ZOZOマリン]では、呆然と打球を見送った
──その優勝に必要だと感じたことは。
小島 う〜ん、そうですね……。やっぱり僕は野手のこととか、中継ぎの難しさは分からないこともありますが、まずは僕ら若手が頑張ることかな、と。昨年のオリックスみたいに、宮城(宮城大弥)君とか山本(山本由伸)君みたいに、若いピッチャーがチームに勢いを与えれば、チームを押し上げられるんじゃないかなと思うんです。だから僕を含め、若手が活躍をすることなのかなと思います。
──佐々木朗希投手ら若手の先発投手も着実に力を着けている中で、小島投手がけん引していくことも期待されていると思います。
小島 そうですね。昨年、後半は良かったかもしれないんですけど、前半から、もう1試合2試合早く、ああいう投球ができていれば、1つ2つ多く勝てたかもしれない。そうしたらチームの結果が変わっていたかもしれない。だから今年は、シーズンを通して貢献したい。それが目標です。
心意気はナインに伝わる。熱い投球は投手陣に伝播していった
──迎える4年目のシーズン。早くもキャンプインも迫ってきましたね。
小島 2年目、3年目とシーズンを通して投げることはできましたが、2年目は開幕が6月で120試合制。昨年は143試合制でしたが、東京五輪の中断期間があり、リフレッシュする時期もありました。だから、まずはしっかり体力をつけること。プロで3年やってきて、原点はそこだなと思うんです。しっかり走り込んで、しっかりトレーニングをしていきます。それに、昨年は開幕直後はカード頭に投げさせてもらった中で、ずっと勝てなかった。カード3戦目に回って、勝ち始めたので、今年は初戦に投げて、チームを勝ちに導ける1年にしていきたいと思います。
【週ベリーグッド】小島和哉のここがスゴイんです！
9月11日のプロ初完投から躍進が始まった
◎9月11日以降3完投2完封
◎重圧あるマウンドの連続
◎熱いハートでナインを鼓舞
2試合連続となる5回途中KOとなったのが9月3日のこと。その間にあった出来事はインタビューのとおりですが、以降の成績は安定感が抜群でした。与四球率は4.05→1.54とストライク先行の投球で、被打率も.262→.163と凡打を重ねれば、1試合平均5.2だった投球回を7.2に伸ばして3完投2完封。優勝争いを展開する中で、大事な試合を託されるのも当然のことでした。(TA)
PROFILE
おじま・かずや●1996年7月7日生まれ。埼玉県出身。左投左打。177cm85kg。浦和学院高では1年夏からベンチ入り。同夏から3季連続で甲子園出場を果たし、2年春は全国優勝の立役者に。3年夏は県3回戦で敗退と甲子園には届かず早大を経てドラフト3位で2019年、ロッテに入団。1年目から先発ローテ入りを果たし、昨季は自身初の2ケタ10勝をマーク。今季から背番号14に変更し、左腕エースの期待が寄せられる。
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