高橋光成投手や平良海馬投手などとともに西武の先発陣を支えている投手。私の中では真っすぐが速いというイメージです。

　プロに入ってから、高校時代とは違い、踏み出す足幅が少し短くなかったかな、と感じています。高校時代にはグッーと左足を踏み出していくイメージがありました。ただプロのマウンドは、今では硬いですから、体や足への反発などを考えながら、この投球フォームになっていったと思います。それにより、マウンドから打者への角度ができているので、素晴らしいと思います。

　一見、パッと見たときに「ダルビッシュ有投手(現パドレス)の投げ方に似ているなあ」と思いました。皆さんはどう思いますか？……というのはさておき、技術面の話をしていきます。

　まず連続写真でコマ数が足りないので、ここでは省略しましたが、今井投手は最初に三塁側に顔を向け、そしてホームのキャッチャーを見るという流れです。そこから足を上げていくときは[2]のように、もう一度三塁側を見ながら上げていきます。

　重心がしっかりと右足に乗っているかどうか、という確認をするために三塁側を向いています。しっかりと右足に体重を乗せていきながら、高く上げていきます。このときに[4]〜[6]にかけて左のお尻がホームへと落ちていこうとしています。しかし、軸足に体重を置いたまま、ヒップファーストの時間が長くなっています。このお尻を我慢する時間が長いだけ、ボールは速くなっていきます。それが今井投手の特長の一つだと思います。

　[7]〜[9]にかけてゆっくりと下半身と体重が前に出て行き、上半身は左右の腕が非常にバランスよくトップをつくる位置まで上がっていきます。この部分も基本的に何も言うことはありません。

　そして[10]のトップの状況をつくり出しますが、この状況ですべての準備が出来上がっています。つまり最高の型ができています。あとはボールをリリースのみという段階になっています。[11]の右手のトップの位置、高さも素晴らしいです。そこから[12]の弓のような体全体の曲線をつくり、しなやかに腕がしなっていきます。ここからフィニッシュまでも、日本ハム時代のダルビッシュ投手に似ています。ここを見るだけでも、今井投手の体はしなやかさも持っていることが分かります。だからこそ、もっと勝利数が増える投手だと思っています。

PROFILE
今井達也/いまい・たつや●1998年5月9日生まれ。右投右打。180cm70kg。栃木県出身。[甲]作新学院高-西武17[1]。2023年成績　10試合5勝2敗0S0H、防3.02(7月27日現在)。