最年少での大台到達は目の前だ。松井裕樹は、通算100セーブにあと4と迫っている。プロ2年目から抑えを任されると、33、30、33と3年連続30セーブを達成。来季、22歳での100セーブ達成となれば、山口俊（当時DeNA）の25歳1カ月を大きく上回る最年少記録となる。

　条件は整った。秋季キャンプ中、復帰した佐藤義則投手コーチとの会談で、来季の抑え起用が決定。佐藤コーチは「松井は抑えにします。決めました。サファテに負けないように、休まないようにと伝えました。今年はケガがあったけど内容は良かったし、年々良くなっている。一番（良くなったの）はコントロール」と信頼を寄せた。

　今季、7月までは自責1とほぼ完璧な内容だったが、7月下旬に左肩を痛め約1カ月の離脱。10月にも左ヒジの違和感で登録を抹消された。「抑えは4年目。やることは変わらない。（今年）前半は良かったので、それを継続できるようにしたい。キャンプで投げ込みをできるように、しっかり準備していきたい」と抱負を語った。

　目指すものは、チームとして強固なリリーフ陣だ。

「今年後半のソフトバンクに負けないブルペンにしたい。福山さん、高梨さん、ハーマンと勝利を放さないブルペン陣をつくりたい。100セーブ？　そこはあくまで通過点。チームを一番に考えて、（個人では）変わらず40セーブを目指していきたい」

　大記録を通過点に、日本一と初の個人タイトルへ邁進する。

写真＝井沢雄一郎