左のリリーバーのレグナルトは、激しいチーム内競争の中で１年を過ごすことになりそうだ。

　７人の外国人のうち、同時に出場できるのは４人。投手はジョンソン、フランスアが確定。先発要員の新外国人ローレンスと、中継ぎのヘルウェグ、レグナルトが競争する構図だ。野手はバティスタ、メヒアがチャンスをうかがう。チーム内でアピールする必要がある。開幕メンバーが決まって以降も、入れ替えの可能性は十分。気を抜く暇はない。

　レグナルトは、日本野球になじもうと奮闘してきた。キャンプ開始は２月中旬のアメリカより半月早く、練習内容も濃い。「日本は決まり事が多い」と言いながらも、順応しようとしている。

　２月16日の紅白戦では、制球に苦しんだ。３回から２番手で登板。無失点で切り抜けたが、安定感を欠いた。だが、次の実戦、同21日の阪神戦では見違えるような内容で１回を無失点に抑えた。最速148キロのストレートで押し、「内外角に投げ分けられてよかった」とコメント。３月２日の西武とのオープン戦（佐賀）も１イニングをパーフェクト、13日の日本ハム戦（マツダ広島）でも１回を３者三振に抑えた。

　ラーメン店巡りで息抜きする。入団会見当日に、球場近くの店を訪れ、日南キャンプでも昼食のラーメンに舌つづみを打った。ハシを器用に使う。ラーメン好きの助っ人といえば、阪神・メッセンジャーが思い浮かぶが、同じような活躍ができるか。食べ歩きでうまくリフレッシュできれば、左の救援投手として期待が高まる。

写真＝BBM