今季途中に育成選手から支配下登録を勝ち取った神戸文也がシーズン終盤のブルペンを支えた。

　支配下登録の期限間近、7月25日に登録されると、8月10日の楽天戦（楽天生命パーク）でプロ初登板。初陣は2/3回を2失点と苦い結果だったが、徐々に安定感を発揮すると僅差の展開で起用されるようになった。19試合の登板で5ホールド、防御率3.86。当初は「一軍の打者はすごい。飛距離は違うし、どの球種も打ち返す力がある」と驚きを隠せなかった右腕が、大きく成長した。

　最速151キロの直球とキレのあるフォークが武器だ。テレビ番組で上原浩治（当時はレッドソックス）が3種類のフォークを投げ分けていることを知り、握りも公開していたため、試しに投げたのがきっかけ。立正大4年時から本格的に使い始め、今ではプロの強打者をも手玉に取っている。

　2017年に育成ドラフト3位で入団。同期には今季、勝率第一位を獲得した山岡泰輔、最優秀防御率の山本由伸ら一軍戦力の投手を多数輩出した。育成ドラフト同期の榊原翼、張奕も支配下登録され「育成で最後の年だと思って悔いのないようにしたい」と覚悟を持って臨んでいた。
　
　今季の年俸は推定440万円だったが、アップが見込まれる。8月28日のソフトバンク戦（京都）でプロ初先発も予定されていたが、雨天中止となり、プロ初勝利も持ち越しとなった。大卒から育成選手で3年間を過ごした苦労人が、来季は開幕からフル回転する。

写真＝BBM