徳島・亀山英輝(札幌大)にとっては、長く苦しい4日間だった。

　10月11日の対高知18回戦(高知・越知町)、1点リードで迎えた9回裏のマウンドに登り、4本の長短打を浴びてサヨナラ負けを喫した。7日の対ソフトバンク三軍戦(筑後)に次ぐ、2回目の救援失敗である。

　翌12日の対香川23回戦(ダブルヘッダー第2試合/7イニング制)、6回二死二塁のピンチはしのいだが、最終回に4四球と乱れる。同点を許してマウンドを降りたあと、徳島はこの回に大量8点を失って敗れた。

　連日のリリーフ失敗に、吉田篤史監督(元ロッテほか)は「もう自分で立ち直るしかないですね。あそこは精神的なものなので」と話す。

　翌日からの6連戦を控えた13日、亀山は休日返上で練習を行っている。吉田監督に指導を受けながら100球ほど投げ込んだ。崩れていたフォームを修正し、走り込みも行った。

　前日の失敗を引きずらない。いかに気持ちを切り替えるか。吉田監督が伝えたかったのは、そこだ。

　14日、対高知19回戦(鳴門市)、下半身と肩は張っていたが、ブルペンに入るとそれも感じない。2点をリードした8回のマウンドに登った。

　1人目を空振り三振に取る。2人目を中飛に。3人目を151キロのストレートで一ゴロに打ち取り、この回をたった8球で投げ終えた。

　一塁線際で3アウトを確認すると、帽子で顔を隠した。チームメートたちにねぎらわれながら、ダグアウトの中に消えていった。

「正直、2アウト取った時点で、なんかもうマウンドで泣きそうになってて。3アウト取ってチェンジになったときは、とりあえず安心したっていうのが一番強かったですね」

　ここまでの37試合、ほとんど失敗していなかったことが、逆にダメージを大きくしていた。勝利の後、吉田監督がホッとした表情を見せる。

「打たれながら、こうやって成長するということは重要なので。あいつにとっては、すごく大きな1イニングだったんじゃないかなあと思いますね」

　失敗を糧にして強くなれ。投手として一皮むけるための、大事な4日間だった。[リポート/高田博史]