アマ監督時代に感じた「これが野球だ！」

「本物の野球はどこへ行った！」が当コラムのタイトルであり、主題でもある。では、「本物の野球」とは何か。一つ言えるのは、野球は“団体競技”であるということだ。従って、「“団体競技”とはどういうものか」、選手それぞれが考えればいい。しかし、「一致団結」と口では簡単に言うが、これほど難しいものはない。ましてやプロの場合、そこに金が絡むからややこしい。

　私は社会人・シダックスの監督を務めたとき、「これが野球だ」と思った。打率だのなんだの、個人の数字は考えない。勝つために何をすればいいかのみに、集中する。エースも四番もベンチにいる選手も、給料はみな同じ。だから純粋に、「みんなでこの試合に勝とう」「優勝しよう」とチームが一丸となって戦う。全員が「チームの勝利」という、同じ方向を向くことができるのだ。まさに「本物の野球」がそこにあった。

　一方プロ野球では、「個人個人が成績を残すことが、チームへの貢献につながる」という考え方もある。これは正しいようで正しくない。そこを“団体競技”として正しい方向へ導くのが、監督の手腕だ。ただプロ野球は契約社会だから、そのあたりは会社としっかり連携を取る必要がある。

　守備のときはいい。チームのため、ピッチャーのために守ってやろうという意識がみな働く。問題は、攻撃だ。打率を残すこと、ホームランを打つことが、チームへの貢献につながるか・・・