関甲新学生リーグに所属する白鴎大は過去に大山悠輔(現阪神)、大下誠一郎(現オリックス)を輩出。パワーヒッターが育つ土壌にある。スケール感のある190センチの遊撃手も、プロの熱視線が注がれる。
取材・文=大平明　写真=長岡洋幸


　190センチ97キロの中山誠吾は大型ショートとして注目を集めている。かつてヤンキースで一時代を築いたショートストップのデレク・ジーターに匹敵するほどのスケール感がある。幼いころからずっと、クラスで一番身長が高かったというが、身体能力も規格外だったという。

「小学2年時に軟式野球チームに入ったんですが、最初のちょっとしたテストで遠投をしたら70メートルくらい投げたんです。あとから聞いたら、すぐに全体集合がかかって『アイツをメンバーに入れろ』と皆で話していたそうです」。また、陸上競技でも好成績を残していた。「宇都宮市の大会で走り高跳びに出場して小5、小6と2連覇。中学生のときには170センチの高さをはさみ跳びでクリアしていました」。

　野球でも高身長を生かして投手へのコンバートを勧められたが、遊撃手のポジションにこだわった。「小4から父が監督を務めるチームに移ったのですが、その父が現役時代にショートを守っていてあこがれがあったんです」。中学時代は父から毎日のように、ノックを受けていたという。「グラウンドが近くにあったので、春休みも夏休みも休んだ記憶がないです。声の出し方やけん制の入り方なども教えてもらったのですが、それはいまだに役立っています」。白鴎大に入学後は・・・