5月のプロ野球はDeNAの快進撃が話題の中心であった。その原動力となっている新人の山崎康晃が話題をさらっているが、抑えのセーブほど派手ではないものの、その前の中継ぎ専門投手のホールドにも新記録が生まれている。ただし、その新記録は日本独自の規則に助けられたもの。本来の野球規則から逸脱した日本独自の新記録だけに心から喜べない。まずはこの問題を考えてみたい。(記録は6月2日現在)

中継ぎ投手の称号ホールドの価値

　山崎康晃のセーブ数はすでに18にも達し、新人記録である90年の与田剛(中日)の31セーブを更新しそうな勢いだが(その後、6/10現在19セーブ)、95年に新設されたホールドのパ・リーグ連続新記録がこのほど誕生した。

　ソフトバンクのバリオスが5月8日の楽天戦で1点リードの8回に登板し1イニングを三者凡退に抑え、開幕から13試合連続ホールド。13年に宮西尚生(日本ハム)が達成した12試合連続のパ記録を更新した。その後も記録を伸ばしていたが、5月20日まで17試合連続でストップした。

　セ記録は藤川球児(阪神)による03年の17試合連続。年間最多はセが10年の浅尾拓也(中日)の59であり、パ記録は12年の増井浩俊(日本ハム)による50だ。

　ホールドとはセーブの付く条件下で登板し、そのまま(リードをキープしながら)途中で退いた投手に与えられる記録である。

　セーブの付く条件は、

(1)3点リードのときに出場し、しかも最低1イニングを投げた場合。

(2)連続本塁打されたら同点になる状況で登板し、リードを守り切った場合。

(3)最低3イニング投げリードを守り切った場合

　に与えられる記録である。

　最近は継投策も複雑になり、抑え投手の前に中継ぎ専門の投手が登板するので、その中継ぎ投手たちの功績を評価するための「ホールド」である。セーブはリードを守り切った場合の称号である。従ってホールドもリードを保持し、抑え投手にバトンタッチした場合に与えられる記録であるが、日本では同点で登板し無失点で後続投手に後を託した場合にもホールドが与えられる。そこが本来のホールドと違っている。

　05年から両リーグの記録部が合体し一本化されたときに、この中継ぎ投手に与える記録が問題になった。パ・リーグはそれまでのホールド+救援勝利のホールドポイントの採用を主張したが、セ・リーグはそれまで独自に表彰の対象にしていたリリーフポイントの採用を主張したので折り合いがつかなかった。仕方なく本来のホールドでは含まれない、同点で登板したときも含める本来の規則から逸脱したホールドの採用となった。



　同点での登板を含めるのだからホールドの数は多くなる。昨年の例で言えば、メジャーは2430試合で2297ホールドだから1試合平均にすると0.95個。日本は864試合で1151ホールドとなって1試合平均1.33個。当然ながら日本の方が多くなる。

　リードを守り切ったのがセーブであり、ホールドであるが、日本ではタイスコアを守り切ったのもホールドである。今年5月15日のソフトバンク対西武戦(ヤフオクドーム)は、7回裏にソフトバンクが3対3と追いつき、延長12回の末で引き分けとなったが、ホールドが記録された投手が西武に6人、ソフトバンクに3人いた。

　今年の両リーグを通じての最多ホールドは増田達至(西武)とバリオス(ソフトバンク)の各18であるが、同点で出て来て本来はホールドではないのが、増田に2個、バリオスには6個もある。

安打量産の清田が首位打者争いに名乗り

　パ・リーグの首位打者争いは4月18日から5月21日まで西武の秋山翔吾が独走し、23日からはソフトバンクの柳田悠岐だが、5月28日になって突如、ロッテの清田育宏が進出してきた。

　4月末現在では45打数13安打で.289であり、その上チームの26試合のうち11試合に欠場していたので規定打席に届かなかったが、5月9日の西武戦に本塁打1、二塁打2を含む5打数3安打してから急に打ち出した。9日から20日までの7試合連続のマルチ安打であり、28日の広島戦に3打数3安打の2四球で規定打席に到達し、連日新聞の30傑のトップを飾っている。清田はもっと早く注目を浴びていてもおかしくなかった。

　09年秋のドラフトでロッテから4位指名されて入団した清田は1年目の10年には64試合に出て打率.290をマーク。同年のロッテはペナントレースでは3位であったが、プレーオフを勝ち進んで日本シリーズでは中日を下して“下克上”と騒がれた。

　新人の清田はこのとき、7試合すべてに二番打者でフル出場し、30打数10安打で.333と打ちまくっていた。第1戦で本塁打を放ったが、新人がシリーズ本塁打は、58年の長嶋茂雄(巨人)に次いで2人目と騒がれた。

　しかし、翌11年は78試合、12年は87試合、13年は68試合と、どうしてもレギュラーにはなれない。14年は24試合と、5年目で最低のシーズンに終わっていた。今年も開幕の日本ハム3連戦には守備固めで1試合に出ただけ。それが4月28日の西武戦で第1号を含む開幕から初のマルチ安打したのをきっかけに頭角を現してきた。

　5月9日から31日にかけて17試合連続安打で5月を終えたが、その間の打率は.473で、5月9日から同20日にかけては7試合連続のマルチ安打。17試合連続安打中は、35安打のうち二塁打が11本で本塁打が5本と長打が目立った。



　清田は86年2月生まれだが、秋山は88年4月、柳田は88年10月生まれ。今年春のパ・リーグを盛り上げている3人は年齢も接近している。

　秋山は昨年で3年連続の規定打席入りをしているが、柳田は昨年が初めての規定打席到達で一気に3位。清田は今年、首位打者を目標にしているが、そのためには初の規定打席到達を果たさなくてはならない。この3人のこれからに目が離せない。

躍進するDeNA
98年以来のVとなるか

　セ・リーグの打率2位はDeNAの梶谷隆幸、3位は筒香嘉智、6位は石川雄洋、7位がロペスと10傑に4人がランクされている(その後6/10現在で筒香2位、ロペス3位、梶谷7位、石川11位)。投手陣の防御率では7位に井納翔一ひとりだけに、打線の勢いが目立つ。しかし、投手陣で三浦大輔を忘れてはならない。

　今年は開幕から3試合3連勝(その後、6/10現在5試合3勝)。開幕3連勝は96年以来だが、開幕3戦3勝は自身初めてだ。この三浦が5月5日のヤクルト戦で23年連続勝利を挙げて以来、DeNAは首位を守り切っている(その後、6/10現在2位)。

　5月20日のヤクルト戦(神宮)では2回に中前打を打ち、93年からの連続安打は23年。張本勲、衣笠祥雄、門田博光、川相昌弘ら4人の23年連続安打に肩を並べた。



　思えば三浦がプロ入りした92年は88年生まれの梶谷が4歳になったときであり、筒香は91年11月生まれとあって、まだおむつをしているときである。三浦が92年10月7日の巨人戦(横浜)にプロ入り初登板したのは、今をときめく山崎康が生まれて5日目であった。三浦がプロ入り後の92年1月以降に生まれたのが、横浜の現有勢力(育成の3人を含む)に14人もいる。

　夢を描く。父親同然の三浦が勝利投手になり、その子ども同様の選手たちに胴上げされる──。今年の10月に実現するかもしれない夢である。