3年前に創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

クリーンアップ最低報酬の高井

　今回は『1972年６月12日号』。定価は100円。

　前年リーグ2位の打率をマークした阪急一塁手・加藤秀司だが、開幕から不振が続くと、阪急・西本幸雄監督は、あっさり64年にプロ入りし、長く二軍でくすぶっていた高井保弘を起用。この高井が打ちまくってクリーンアップに入っていた。
「一軍と一緒に遠征に行きたかった。ただそれだけを目標に頑張った」
　と高井。バッティング技術は一流だったが、一塁しか守れぬこともあって、なかなかチャンスをもらえなかった。
　年俸250万円。12球団最の主軸打者では最低報酬と言われていた。

　球界の奇人と言われる西鉄・榎本喜八だが、その奇行の中には、周囲の思い込みもある。
　５月20日、小倉球場でのロッテ戦がそうだった。
　この日、榎本は守備練習でもヘルメットをつけたまま。相手のロッテからは「お年寄りが張り切るとすごいな。ヘルメットつきのフィールディングだぜ」と、古巣だけに遠慮のないひやかしの声が上がっていた。
　実は、榎本は帽子を忘れただけだった。
　マネジャーに代わりの帽子を探させたが、なかなか見つからず、ヘルメットで守備練習をしていたという。結局、ワンサイズ小さいものしかなかったようだが、
「まあ、いいでしょう。私は何をかぶっても似合いますから」
　と笑顔で話し、それをかぶった。
　人を色眼鏡で見てはいけないということか。

　では、またあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM