2021年4月25日終了時点で、パ・リーグのチーム打撃成績最下位なのが日本ハム。打率、安打、本塁打、打点のすべてで最下位と苦しい状況に陥っている。とにかく打てない今季の日本ハム打線だが、チーム三振数も実は厳しい状況なのだ。今回は、日本ハムの三振数にフォーカスを当ててみた。

チーム三振数は12球団最多

　12球団のこれまで(4月25日終了時点)のチーム三振数を「少ない順」に並べると以下のようになる。

1位 西武：170
2位 楽天：172
3位 中日：185
4位 巨人：186
5位 オリックス：188
6位 広島：193
7位 ヤクルト：194
8位 阪神：196
9位 DeNA：199
10位 ロッテ：203
11位 ソフトバンク：204
12位 日本ハム：225

　最も少ないのが西武で170。一方、日本ハムは200三振超えで最下位。ブービーのソフトバンクも204三振と多いが、日本ハムとはそこからさらに20三振もの差がある。

　今季の日本ハムはとにかく三振が多い。4月16日の楽天戦(東京ドーム)では14三振を喫するなど、2ケタ三振は25試合でなんと11度も記録している。ライバルチームに強力な投手が多いというのもあるが、それを差し引いても三振が多過ぎる。今季の日本ハムはチーム防御率もリーグ最下位。打てない、守れないではリーグ最下位に沈むのも無理はない。

歴代最多を更新するペース

　現在までに25試合を終えているので、日本ハムは1試合平均9.00個の三振をしている計算になる。今季は143試合が行われるので、残りは118試合。仮に今後も同じペースが続くとすれば、最終的に1287三振に到達する。シーズン最多三振のプロ野球記録は2014年に西武が記録した1234三振。恐ろしいことに歴代最多を上回るペースだ。

　日本記録更新ペースで三振を積み重ねている日本ハムだが、そもそも三振が多いチームでもある。2016年から2020年までのシーズン三振数は以下のとおり。

2016年　1076(リーグ6位)
2017年　1122(リーグ6位)
2018年　1101(リーグ5位)
2019年　1044(リーグ4位)
2020年　878(リーグ3位)

　昨シーズンはソフトバンク、オリックスに次いで少なかったが、それ以外の4年間はリーグ下位。2016年と2017年はリーグ最多だった。三振数は本塁打を多く放つような強打者ほど多くなる傾向にあり、そうしたパワー型のバッターが多いとチーム三振数も必然的に多くなる。実際、2014年に西武が歴代最多を記録した際も、三振数がダントツに多かった一方で、本塁打数もリーグトップだった。日本ハムも球界を代表するバッターである中田翔をはじめ、強打者が多いため三振数が増えるのは仕方ない。しかしながら、今季の三振数は異常だ。

　その原因はやはり打撃陣の不調だ。淺間大基や野村佑希といった頭角を現しつつある若手はいるが、主砲の中田やヒットメーカーである近藤健介の調子がなかなか上がらない。特にバットコントロール技術に定評のある近藤が、すでにチームトップタイの23三振と思うようなバッティングができていないのが大きい。これまで年間100三振を超えたことはなかったが、今季は自己ワーストペース。持ち前の選球眼で高い出塁率は維持できてはいるが、まだ本調子にはほど遠い。

　日本ハム打線の三振数にフォーカスしてみてが、日本記録更新ペースと状況はかなり深刻なようだ。一時期まったく出ずに不安視された本塁打は現在12本と持ち直しつつあるが、とにかく打線がつながらないのが問題。ヒットは出ても散発では得点も奪えない。いまいち元気のない投手陣を援護するためにも、早期の打線復調が必要だ。

文＝中田ボンベ＠dcp　写真＝BBM