この試合はお前にやる！

　プロ野球キャンプが始まって、もう2週間以上です。選手たちも、今が疲れのピークでしょうね。

　特に若手選手は、ほかの選手の仕上がりや自分の置かれている立ち位置が気になり、自分のペースを守るというのがなかなか難しい。でも、ケガをしてしまったら元も子もありません。自分の目指す目標を着実にクリアしながら、開幕に向けて仕上げていって欲しいと思います。

　キャンプの時期、スポーツニュースを見たり、スポーツ新聞を読んだりすると、自分の現役のころを思い出します。あのころは、朝、目が覚めると、今日はヒジは痛くないか？　足は痛くないか？　と体の状態を確かめるところから1日が始まりました。もう現役をやめて25年になりますが、実は、今もその習慣は残っていて、毎朝、確かめてしまいます。体にしみついた習慣なのでしょう。

　そうそう、私が若かったころは、ドラゴンズのキャンプは沖縄ではなく、兵庫県の明石市や宮崎県の串間市で行われていました。

　昔の冬はいまよりずっと寒かった。特に明石は、キャンプインの時期にいつも雪が降っていましたしね。オフの間、しばらくバットを振っていないものですから、手の皮膚も柔らかくなりバッティング練習をしても、とにかく手が痛いんですよ。寒いからなおさらですよね。そこで考えたのがスキー用の手袋を右手にはめてのバッティングです。あれはわれながらナイスアイデアでした。

　僕は、右ヒジに故障を抱えていたこともあって寒さが本当に堪えました。今みたいに、自主トレにしろキャンプにしろ、暖かい場所でというのは大正解だと思います。

　では、今回も1999年大島の日本ハム新監督時代にタイムスリップ！　ドラフト話の続きをします。

　あのときの1位は、桐生第一高の正田樹でした。夏の甲子園で優勝した左腕です。競合なしでしたし、スカウトも僕もまずはニンマリです。

　意地の悪い言い方になりますが・・・