昨年の12月、イチローを仰天させた高校生がいた。

「左方向にもこんなホームランを打てるの？　化け物ですね」

　左打席からレクザムスタジアム(香川県営球場)の左中間の芝生席へ、とてつもない飛距離の打球を弾き返している。それが高松商高の2年生、浅野翔吾だった。身長は170センチを少し超える程度で、体重は90キロまで届かないくらいのずんぐりタイプ。高校通算39本のホームランを放っているという浅野の特筆すべき点は、彼が本来は右バッターだということだ。右の大砲として子どものころからホームランを量産してきた浅野は今、あえてスイッチヒッターに挑戦している。発案者は高松商高のアイデアマン、長尾健司監督だ。

「野球マンガですよ。ほら、『MAJOR』(満田拓也)のジョー・ギブソンJr.が左打ちだったのに、左ピッチャーの変化球に対応するために右で打つようになったでしょ。それも、決まり切った右には左、左には右のスイッチじゃなくて、変化球投手に対しては右で、速球派のピッチャーには左で打ちよる。あのイメージです」

　右の浅野は左ピッチャーの変化球の対応に苦慮していた。ところが・・・