期待の若手外野手がブレーク中だ。2020年ドラフト6位で入団した蝦名達夫が外野のレギュラー争いで存在感を発揮している。打って、走って、守って、3拍子そろった積極的なプレーでチームに貢献する。
取材・構成=滝川和臣　写真=井田新輔、高原由佳、BBM

自分がどうあるべきか

　入団から2年、ファームでは結果を残すも一軍の厚いカベを乗り越えられずにいた。苦い思い出として残るのは、昨年9月9日の巨人戦(横浜)だ。9回裏二死一、二塁のチャンスに代打で登場すると、畠世周のスライダーに反応できず、サヨナラの好機で見逃し三振に終わった。あの屈辱をバネにした。3年目の今季、蝦名達夫は何かが吹っ切れたように果敢にバットが振れ、一軍に定着しつつある。

──3年目にしてチャンスをものにしています。

蝦名　まだ満足はできませんが、スタメンで出場する試合が多くなっているのは、多少なりともアピールできているのかなと思っています。攻守走で積極的にプレーする姿勢が、監督やコーチに伝わっているのだとすればうれしいです。

──昨年まで代打の出場も多かったですが、代打とスタメンでは準備、気持ちの持ちようなどに違いがあると思います。

蝦名　スタメンは守備のリズムの中で打席に入ることができるので、少し気持ちの余裕があります。代打は一打席に懸ける強い思いで打席に立って、1球、2球で勝負を決めなきゃいけない。去年までは、なかなか打席の中で気持ちに余裕が持てなかったというのが、正直なところです。

──今のポジションをつかむまで、悔しい思いもいっぱいしました。昨季9月にはサヨナラのチャンスに代打で起用され、見逃し三振を喫した場面もありました。あとのときの経験が今に生きている？

蝦名　今年、積極性を目標に掲げるのも、過去に消極的な失敗があったからです。その経験が、今こうして多少なりとも結果につながっていると思いますし、昨年の悔しさを糧にできているというか、そういうミスがあったから今があるのかなと。

──昨年はイースタンで打率3割超えと数字を残すものの、一軍では結果が残せない日々が続きました。一軍と二軍では何が違うのでしょうか。

蝦名　実は違いはそれほどなくて、自分自身が“変えて”しまっていたのかなと思います。相手を見て、自分が行動してしまう。「一軍の投手はレベルが高い……」と変に意識してしまう自分がいたのかなって。それが率直な感想です。いかにファームでやってきたことを一軍の舞台で出していくのか。そのために今年は積極的に行こうと目標を立てました。それを貫き通せば、おのずと結果はついてくるんじゃないかと捉えています。

──変える意識はなかったのに、二軍と一軍では自分で変えてしまっていたと。

蝦名　そうですね。ファームの横須賀と、一軍の横浜スタジアムでは同じメンタルではなかったです。でも、今は相手どうこうじゃなく、自分自身を中心に置けるようになっています。


──技術の面では、右方向への意識が感じられます。

蝦名　打順は一番、二番に入る機会もあって、チームバッティングを心掛けているというのもあります。僕自身はホームランをたくさん打つようなタイプでもないですし、塁に出てチャンスをつくることを意識して打席に入っているので、その結果が逆方向への打球となっているのだと思います。

──今季放った本塁打は2本とも逆方向ですが、打撃が変わったというよりも、チームバッティングへの意識によるところが大きい。

蝦名　はい。長打も進塁打の延長線上にある結果という感じですね。

──カウントで追い込まれてから、粘り強い姿勢も垣間見えます。

蝦名　出塁を常に意識しているので、何とか粘って、投手に球数を投げさせようというのが頭にあります。簡単に終わらないぞ、という気持ちがそう見えているのかもしれません。自分の中で理想とするのは、打率を残して、得点圏に強く打点を稼ぐ打者ですが、今はとにかく塁に出ること、バントなども含めて小技も使いながらチャンスをつくること。打線に勢いをもたらす存在でありたいと考えています。

──今季、新しいコーチが何人か加入しましたが、攻撃の中で、チームとして、さらには蝦名選手個人に対して方針など定められていますか。

蝦名　ヒットを打たなくても得点するという野球を石井琢朗(野手総合)コーチが提唱し、チームとして目指しています。バント、エンドランを絡めたチームバッティングにキャンプのときから練習時間を割き、力を入れてきました。

貫き通す積極性

　入団1年目にラミレス監督(当時)が非凡な才能に目をつけ、将来のスラッガー候補として注目されてきた打力は蝦名の魅力の一つ。そこに今季は新たな一面でも高い評価を集めている。それは「足」だ。盗塁数こそ多くないが、桑原将志に代わって一番に座っても斬り込み隊長として見劣りしない機動力を備える。何より思い切りよく、次の塁を狙おうとする姿勢が打線に勢いを与えている。長打が打てる俊足の右打者は、ベイスターズには貴重な存在となっている。

──ストレートにめっぽう強く、打率.327(7月14日現在)と高打率です。

蝦名　プロ入りして速球への対応が僕の課題であったので、今年のキャンプでは1球で仕留めることを目標にしてきました。今年は打ち損じでファウルになるのが少なく、とらえられている感覚はあります。

──打撃でお手本にしている選手はいますか。

蝦名　鈴木誠也選手(現カブス)のように、右打者で、走れる外野手を目指しています。

──現在、6盗塁(7月14日現在)ですが、もっと走っていきたい？

蝦名　はい。でも、盗塁を決めるためには、まずは出塁しなければならないですからね。出塁することが僕の中で重要です。ヒットを打つだけじゃなくて、四球での出塁も大切にしています。

──足には自信がありますか？　試合中は次の塁を狙う意識も高いです。

蝦名　ものすごく速いわけではありませんが、走れるほうかなとは思います。ファームでは、次の塁を狙うことを繰り返して練習を重ねてきました。それが染みついているのかなと思います。

──6月26日広島戦(横浜)ではライト前への鋭い打球を“エビ反り”キャッチするなど守備でも魅せています。

蝦名　外野守備もおろそかにせず力を入れてやってきました。打つだけではなくて、打撃は打撃、守備は守備と区別をつけて、集中してできています。それがプレーにつながっているのかなと。


──DeNAの外野陣は層が厚いです。ライバルには楠本泰史選手、細川成也選手。ケガのオースティン選手も間もなく一軍に合流しそうです。どうやってレギュラーの座をつかむつもりですか。

蝦名　いろいろな選手がいますが、僕は僕でしっかりとやるべきことを積極的にやっていきたいです。ほかの選手のことは、あまり気にしていません。今、結果につながっている取り組み、姿勢をシーズンを通して継続していくことが課題です。常に積極的な姿勢を崩さないようにしていきたいです。

──積極性というのは、結果が出ないと、例えば打撃では淡白に見られることもあるかもしれません。蝦名選手の中で“積極性”をどう捉えていますか。

蝦名　打撃であれば、ただやみくもに振りにいくことが積極性ではありません。何も考えずに積極的にいくというのは、プラスにならないし、結果にもつながりません。しっかりと考えた中で、配球だとか、打つべきボールを狙った上での凡打であれば悔いは残らないですし、次につながると考えています。

──頭を整理したうえでの積極性。昨年の経験が生きていますね。

蝦名　昨季は打ちたい、打ちたい、という気持ちだけで、頭が整理できていませんでした。打つために、どうすればいいのか、頭の中でまとまってきたのかなと。

──チームメートには首位打者を獲った宮崎敏郎選手や佐野恵太選手、メジャー経験もあるオースティン選手もいます。刺激になっている部分はありますか。

蝦名　技術の話は聞いたりしますが、僕の中では見て学ぶことも多いです。例えば、チャンスでの割り切りであったり、凡打したあとの気持ちを切り替えて打席に臨む姿勢であったり、すごく勉強になっています。

──生まれてから大学まで一貫して青森で過ごしてきました。北国出身である強みはありますか。

蝦名　豪雪地帯ですので、雪の上でランニングをしたりして、下半身の強さはほかの選手よりあると思っています。大学のときは西武の外崎修汰選手のプレーを注目していました。攻守走で活躍されていて、同じ県の出身者として僕もプロに行って活躍したいなと思っていました。

──東北出身者は粘り強い性格とも言われますが、蝦名選手はどうですか。

蝦名　真面目ですかね……逆に真面目過ぎて視野が狭いとも言われますが(苦笑)。人生で初めて青森を出て神奈川に来て、いろいろな方と出会う機会もあって(視野は)広がったとは思います。

──では、最後にシーズンの抱負をお願いします。

蝦名　僕の課題は継続することにあります。たとえ結果が出なくても、積極性を貫き通すことが目標でもあります。そして、僕ら若い選手がベイスターズを引っ張っていきたい。まだペナントの順位も分かりませんし、しっかりアピールしていくつもりです。

【FUTURE】描く3年後の自分

チームを代表する選手に

　3年後の自分ですか？　想像するのも難しいですが、球団を代表するような選手になりたいといつも思っています。今であれば佐野(佐野恵太)さん、宮崎(宮崎敏郎)さんのような選手ですね。ここぞの場面で勝負を決める一打を放ったりだとか、チームメートやファンの方からも信頼される選手です。そして、将来的には足も使えて、クリーンアップでいけるような野手を目指したいですね。


PROFILE
えびな・たつお●1997年9月20日生まれ。青森県出身。185cm88kg。右投右打。青森商高では内野を守り、高校通算31本塁打も甲子園出場はなし。青森大では1年時からリーグ戦出場機会に恵まれ、4年間で首位打者、ベストナインなど多くのタイトルを獲得。2020年にドラフト6位で外野手としてDeNA入団。ルーキーイヤーでは初安打・初打点をバックスクリーンへのプロ入り1号本塁打で記録。3年目の今季、一軍に定着する。