文=菅原梨恵、写真=井沢雄一郎

　将来性に惚れ込んだ。まさかの3連続でクジを外し、12球団で最後となったソフトバンクが1位に指名したのは、鶴岡東高の吉住晴斗。サプライズと言っても過言ではない高校生右腕は、育成に定評のあるソフトバンクらしい逸材だ。

　武器は185センチの長身から投げ下ろす直球とスライダー。2年夏の甲子園では1回戦のいなべ総合高戦にリリーフ登板すると、1イニングを三者凡退に抑えた。エースナンバーを背負った今夏の山形大会は惜しくも3回戦の山形中央高戦で敗退。ただ、「三振が狙って取れるように」と磨きをかけ球威が増した直球と抜群の・・・