ドラフト、さらに日本シリーズも終わり、各球団の補強への動きが本格化してきた。果たして、あの選手をあの球団は本当に獲得するのか。いや、むしろ本当に必要なのか。今回は12球団の現状の戦力を分析し、補強ポイントを探っていく。
※情報は11月12日現在

監督 金本知憲(3年目)

■チーム力5段階評価
打撃力　　　3
先発投手力　3
リリーフ力　5
機動力　　　3
総合力　　　4

■強化・補強ポイント
・右の大砲獲得
・先発投手陣の再整備

助っ人四番打者が欲しい

　2017年の貯金「17」での2位は中継ぎ・抑え投手陣とベテラン打撃陣の頑張りによるところが大きかった。中継ぎ・抑え陣にかんしては、ブレークした桑原がもし18年に失速しても、石崎や竹安といった同じくらいの力を持つ投手が数人控えており、ここの補強は必要ないだろう。

　ベテラン打撃陣は、四番を務める福留孝介が41歳、糸井嘉男、鳥谷敬が37歳となり、今季と同じ働きを計算できるかといえば、未知数の部分が多い。だからといって2年目の大山悠輔や、20本塁打を放った中谷将大に打線を任せるには荷が重い。1年間、四番を任せられる右の大砲が欲しい。

　そこでウィリン・ロザリオ内野手などをリストアップしていると言われる。ロザリオは、メジャー5年間で71本塁打、韓国リーグでは2年連続30本塁打を打っている大砲だ。さらに、もし中日との交渉が決裂した場合にはゲレーロ外野手の獲得も狙っている。

　金本監督も17年を振り返り「外国人打者の誤算」を挙げた。大山、中谷を大砲に育て上げながら優勝を目指すには、しっかりとした打線の軸が必要。17年同様、福留は休養を与えながらの出場になるため、まずは信頼できる右の大砲獲得を目指す。

　もう1つの補強点は、先発投手陣。藤浪と岩貞の不調で一気に不安ポイントになった。18年はまずこの2人が復調することが大前提であることは間違いない。次に39歳を迎える能見に代わる新しい先発が必要だ。メッセンジャー、マテオ、ドリスと助っ人は実績者ぞろいで、外国人枠の関係上、もう1人くらいしか獲得できない。そのため、先発陣の戦力アップは新人投手たちが担うことになりそうだ。

　ドラフト1位の右腕・馬場(仙台大)や2位の左腕・高橋遥人(亜大)、そして社会人での実績十分な5位の右腕の谷川昌希(九州三菱自動車)などが開幕先発ローテに1人でも多く入ってくると、先発陣も競争が激しくなり、一層強固でリーグNo.1の投手陣が出来上がることになる。


[2018予想ピッチングスタッフ]
＜先発＞
メッセンジャー(37歳)
秋山拓巳(27歳)
藤浪晋太郎(24歳)
△岩貞祐太(27歳)
小野泰己(24歳)
△能見篤史(39歳)
馬場皐輔(新人/23歳)
＜中継ぎ＞
桑原謙太朗(33歳)
△岩崎優(27歳)
マテオ(34歳)
藤川球児(38歳)
△高橋聡文(35歳)
石崎剛(28歳)
竹安大知(24歳)
＜抑え＞
ドリス(30歳)
※△は左投げ

[主な引退・退団、契約未確定選手]
安藤優也投手(引退)
新井良太内野手(引退)
狩野恵輔外野手(引退)
高宮和也投手(戦力外。現役続行希望)
柳瀬明宏投手(戦力外)
田面巧二郎投手(戦力外。現役続行希望)

[新人以外の主な新加入決定選手]
呂彦青投手(国立台湾体育運動大)