海外FA、ポスティングでメジャー・リーグを目指す平野佳寿、涌井秀章、牧田和久、さらに今年でメジャー6年目を終えた青木宣親。それぞれ立場は違うが、いずれも2018年の所属球団が未定なのは変わりない。彼らの去就の見通しを徹底追跡する。 文=奥田秀樹 ※契約情報は12月18日時点 
17年オフ、日本からメジャー入りを目指す中では平野が最も早く契約を勝ち取りそうだ/写真=BBM
平野にはタイガースなど、牧田にはパドレスなどが興味を示す
メジャー・リーグ(MLB)のオフの市場は年々進行が遅くなっている。かつて(20年以上前)はウインター・ミーティング(2017年は12月11日から14日)でほぼ補強が完了していたのが、17年は特に遅い。
ネットサイト「トレードルーモア」のFAトップランキングの1位は
ダルビッシュ有投手(ドジャースFA)、2位がJ.D.マルチネス外野手(ダイヤモンドバックスFA)、3位がエリック・ホズマー一塁手(ロイヤルズFA)だが、ウインター・ミーティング期間中は17位まで誰も決まっていなかった。
15日、12位のカルロス・
サンタナ一塁手(インディアンスFA)が3年6000万ドルでフィリーズと、13位のザック・コザート遊撃手(レッズFA)が3年3800万ドルでエンゼルスと合意、ようやく動き始めた。
FA市場では通常ランクが上の選手から決まっていく。ゆえに平野佳寿投手(
オリックスFA)、牧田和久投手(
西武ポスティング)、涌井秀章投手(
ロッテFA)は自分たちの順番が来るのを待たねばならない。その中で一番に決まりそうなのが平野。ウインター・ミーティング中、ミドルリリーバー市場だけは活発に動き・・・
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