選ばれし指名選手は──。10月25日に行われるプロ野球ドラフト会議。即戦力から将来有望選手まで、多くの逸材が吉報を待つ。平成最後のドラフトから、未来のスターは誕生するのか。今年も多くの“金の卵”がプロの扉を開く。

吉田輝星 “負けじ魂”で進化する注目株

　知名度はドラフト候補の中で群を抜く。最速152キロの直球、華麗なフィールディングに、打者との駆け引きにも利用する巧みなけん制球と、能力は折り紙つき。そんな右腕も2年夏の秋田大会決勝の敗戦をバネに努力を積んできた。「あれから一人で黙々と走ったり、練習への姿勢が変わった」(金足農高・中泉一豊監督)。プロでも晴らすべく“悔しさ”がある。決勝で涙した今夏の甲子園、U18アジア選手権で喫した2度の敗戦──。“負けじ魂”がプロでの成長を支えていく。

甲斐野央　球界屈指のリリーバーへ

　神宮球場での学生最速記録158キロを計測するなど、スピードが最大の魅力だが、その武器を引き立てるのが強心臓だ。東洋大では主に9回に登板と“抑え”を担ってきた。打者を圧倒する速球に、スプリット、チェンジアップなど変化球も多彩。球界を代表するリリーバーとなる資質も十分ある。プロでも9回のマウンドに上がるのか。起用法にも注目だ。

梅津晃大　ポテンシャル秘める大型右腕

　長身から投げ下ろす最速153キロの直球は威力十分で、東洋大では先発の柱を担ってきた。制球に課題が残るが、スナップスローなど地道に練習を重ね、大学4年間で一つひとつの課題をクリア。未完の大器はプロで大化けする可能性も十分に秘めている。

上茶谷大河　完成度高きエース候補

　甲斐野、梅津に刺激を受け、4年春に台頭。同春、今秋と開幕投手を務めるなど、ゲームメーク能力に長けるだけでなく、最速151キロの直球にスライダー、スプリットなどの変化球の精度も◎と完成度は高い。責任感も強く“エース”の資質を備えている。

松本航　メジャーも凌駕する剛腕

　球速表示だけではない。最速155キロを計測する直球の回転数はメジャーでもトップクラスの2500回転とキレは十分。さらにカーブ、スライダーなどを駆使する投球は安定感と完成度も◎。国際大会での実績も十分にあり“即戦力”として大いに期待できる。

小園海斗 “30年ぶり”狙える遊撃手

　軽快な動きと素早い送球の遊撃守備に、長打も放てる打撃と攻守そろう。高卒1年目の遊撃手が開幕スタメンを果たせば、立浪和義(中日)以来30年ぶりとなるが、それをも期待させる。

辰己涼介　可能性秘めるスピードスター

　フォロースルーのバットが背中に当たるほどのフルスイングに50メートル走5秒7の快足。関西学生リーグ通算で100安打を記録するなど、ミート力も高い。トリプルスリーの可能性も十分だ。

近本光司 “橋戸賞”受賞の即戦力

　今夏の都市対抗5試合で4盗塁、打率.524を記録して橋戸賞を受賞。身長170センチと小柄だがパンチ力も。過去の社会人出身者が実証しているとおり“即戦力”として計算できるだろう。

生田目翼　スケールアップした本格派

　指名漏れから2年。最速155キロの直球だけでなく、カーブやスライダーなど精度がアップした変化球で打たせて取る投球も可能に。投球術も覚えた本格派は即先発ローテ入りもあり得る。

清水昇　起用法が広がる完成度

　最速151キロの直球に、空振りが奪えるフォーク、バットの芯を外すツーシームを持ち、投球の完成度は高い。先発はもちろん、救援でも能力が生きるとあって、プロでは起用法も広がる。

柿木蓮　安定感光る甲子園V右腕

　ツーシーム、スライダーなどの変化球と最速151キロの直球を交えた投球でゲームメーク能力に長ける。高校生離れした完成度を誇り、将来性に加えて1年目から芽が出る可能性もある。