メジャー・リーグでは背番号にどのような重みがあるのか。ここでは永久欠番をキーワードにメジャーの背番号事情を紹介していく。

多彩な永久欠番

　2017年5月にヤンキースの「2」が永久欠番となった。「ザ・キャプテン」と呼ばれ11代目のキャプテンとして5度の世界一に導いたスーパースター、デレク・ジーターが20年間着けていた番号だ。

　皆さんもご存じと思うが、これにより「1～10」すべての背番号が永久欠番となった。つまり、今後ヤンキースの選手たちは1ケタの番号を着けられないことになる。

　ヤンキースの永久欠番はこれで数字上では21個となった。「数字上では」とつけたのは、実は・・・