今季のMLBは、何と言ってもリアル二刀流・大谷翔平の大活躍の話題がすべてだった。11のタイトルや賞を獲得し、満票でのア・リーグMVPと総なめ状態。しかし、ワールドチャンピオンには届かなかった。その大谷も含めて日本人メジャーは2022年、世界一を目指して戦っていく。(展望は日本人メジャー・リーガー所属地区のみ、現地時間12月12日時点)
文=樋口浩一　写真=Getty Images

【ア・リーグ東地区編】澤村が契約最終年 存在感を示したい

澤村拓一(レッドソックス)

　澤村拓一が加入した21年のレッドソックスは3年ぶりでプレーオフに進出した。今オフは先発左腕のロドリゲスがFAでタイガースへ。ヒル、パクストン、ワカらの投手陣を補強したが、さらなる補強が必要だ。澤村は契約最終年。存在感を示さなければならない。

　目下、地区2連覇中のレイズは主力選手が残り、来季も地区優勝争いの中心になりそう。5年連続でプレーオフに出場しているヤンキースは右腕のクルーバー、左腕のヒーニー、一塁手のリゾがFAになった。それでも戦力は充実し地区優勝候補の一角だ。

　ブルージェイズは本塁打王に輝いたゲレーロ・ジュニアら有望な若手が目白押し。レイ、マーツ両投手と二塁手のセミエンがFAで移籍した穴を埋められるか。5年連続で勝率5割を切っているオリオールズは来季も苦しそうだ。

【ア・リーグ中地区編】ホワイトソックスが本命 マエケンの復帰は微妙

　21年に13年ぶりで地区優勝したホワイトソックスが22年も本命だ。ジオリート、シース、カイケル、リンらの先発投手陣、アブレイユ、グランダル、ロバートらの野手陣ともそのまま残るのが強みだ。インディアンスから改名するガーディアンズはビーバー、シベイル、プリーサク、マッケンジーら20歳代の若い先発投手陣が健在だ。

　地区2連覇から21年は最下位に沈んだツインズ。前田健太が・・・