交流戦徹底分析の投手編は、昨年まで日本ハムの投手コーチを務めていた荒木大輔氏の登場だ。ヤクルトを優勝へ押し上げたリリーフ力、防御率0.00と力を発揮した先発2投手など、交流戦で目についたトピックスを挙げて解説してもらった。
取材・構成=小林光男　写真=BBM

ヤクルトの強さがにじみ出た試合

　交流戦で目立ったのは、まず優勝したヤクルトのリリーフ陣だと思います。交流戦でのリリーフ陣のチーム防御率1.42は12球団No.1。どの投手もボールに力があり、制球力も高い。63三振を奪って18四球。3.50を超えれば優秀だと言われるセイバーメトリクスの指標K/BB(奪三振÷与四球)もちょうど3.50を数えているから素晴らしいですね。

　今野龍太、清水昇、マクガフが勝利の方程式を務めていますが、それ以外のリリーフも力がある。田口麗斗はペナントも含めて21試合に投げて防御率0.00。梅野雄吾、大西広樹も控えていますが、それぞれ防御率は0.59、2.16と抜群の安定感を誇っている。さらに、新外国人のコール、かつてのクローザー・石山泰稚もいます。そして、昨年のドラフト1位・木澤尚文が急成長。1年目はコントロールに苦しんでいた印象がありますが、今年は改善されています。シュートを習得したことにより、ゾーンの中で打者と勝負できるように。ファウルを打たせてストライクを稼ぎ、カットボールやフォークで空振りを奪う。四球で自滅することもなくなり、シュートも150キロを超えるので打者も攻略は困難。パ・リーグの打者も手を焼いていました。

　これだけリリーフ陣が真価を見せてくれると、先発陣の気持ちもラクになります。さらに・・・