チーム同士だけではない。選手と選手の戦いもまた、プロ野球の華だ。今回はセ・リーグの80年代を彩った「エースと四番」の物語を紹介する。


　1980年代のセ・リーグ最高のライバルストーリーは、巨人のエース・江川卓と阪神の四番・掛布雅之が紡いだものではないだろうか。

　同じ55年5月生まれの2人が火花を散らした魂の対決は、まさに“プロ野球の華”だった。

　掛布は球場で江川が先発とアナウンスされると、いつもこう思った。

「彼の真っすぐが打てるのだろうか」

　対して江川はこう思った。

「インハイにストレートを投げられるのだろうか」

　江川は、打者のバットの上をいくインハイでの空振りが理想だった。ただ、そこは一歩間違えれば、長打があるコースだ。そこに投げ切るだけの力が、心の準備が、きょうの自分にあるのかどうか・・・