週刊ベースボールは立大・長嶋茂雄氏が巨人に入団した1958年に創刊された。10月22日発売号で通算4000号を迎える。節目を記念したプロ野球レジェンドによる「週刊ベースボール4000号記念トークイベント」の第2弾が、9月28日に東京都内で行われた。1955年生まれの同級生による思い出話は尽きなかった。
取材・文=上原伸一　写真=幡原裕治

高校時代の衝撃

「昭和の怪物」と呼ばれた元巨人の江川卓氏。「ミスタータイガース」とうたわれた元阪神の掛布雅之氏。今回のトークショーで顔を合わせたのは、伝統の巨人-阪神戦で火花を散らした投打の大スターだった。

　公式戦で185打席の名勝負を繰り広げた両雄は現役時代、あまり会話をする機会はなかったという。打ち解けたのは現役引退以降。掛布氏が「(江川氏とは)素直に話せるんですよ。不思議な関係ですね」と言うと、江川氏は「(火花を散らしたライバルなので)仲が悪いと思われるかもしれませんけど」と明かした。

　2人の関係の良さは登壇直後から伝わって来た。「本題」に入る前から「週刊ベースボール」で表紙を飾ったときの話(江川氏は通算40回、掛布氏は25回)や、今年の阪神のリーグ優勝をけん引した佐藤輝明の話題などでいきなり盛り上がり、日本テレビ在籍時から2人をよく知る司会の上重聡氏(フリーアナウンサー)を慌てさせる一幕もあった。

　トークショーの最初のテーマは「心情の変化〜あの時、お互いをどう見ていた？〜」だった。同学年の2人が初めて出会ったのは高校2年のとき。江川氏が絶対的エースだった作新学院高と、掛布氏が中軸を打っていた習志野高が練習試合をしたときだった。ただ初対戦は実現しなかった。掛布氏は江川氏が登板する前に死球を受け、ベンチに退いてしまったからだ。打席で高校時代の公式戦でノーヒット・ノーラン9回、完全試合を2回達成した豪腕と対峙する機会はなかったが、江川氏のすごさを感じるシーンがあった。「江川が投球練習を始めると、試合を見ていた人が一斉にブルペンに移動しましてね。受けていた捕手のミットがすさまじい音を立てていましたよ」。

　掛布氏は「打席に立ってみたかった」と振り返るが、プロ入り後は「高校時代の江川のボールを見なくて良かった」と思い直した。「たぶん三振していましたが、見下されたイメージが刷り込まれていたらプロでは打てなかったでしょうね」。

　江川氏が掛布氏の存在を本格的に意識したのは78年だ。当時、前年のドラフトでクラウン(現在の西武)の指名を拒否した江川氏は、南カルフォルニア大に留学していた。「たまたまオールスター(第3戦)で掛布が3打席連続ホームランを打ったのをテレビで見たんですよ。同年代にすごいバッターがいるな、と」。それを聞いた掛布氏は「江川にとってはマイナスに働くイメージを植え付けたんだね」と笑った。

対戦成績の「自己評価」

　次のテーマは「生き様〜勝敗を超えた2人の対決〜」。2人がプロで再会したのは79年だ。掛布氏は入団テストを経て、73年秋のドラフト6位で猛虎の一員に。江川氏は紆余曲折を経て79年4月に巨人に入団した。

　初対決は同年6月2日になるはずだった。しかし江川氏のプロ初登板になったこの試合、掛布氏は欠場。約1カ月後の7月7日に機会が訪れた。注目の第1打席、江川氏が初球で投じたのはカーブだった。江川氏からすると「サインどおりに投げただけ」だったが、掛布氏は「こいつ逃げたな、と」。その打席で3球カーブを見た掛布氏は、カーブを泳ぎながらライトスタンドに運んだ。打った瞬間それと分かる一発を「見事だったね」と江川氏は回顧した。

　最初の対決ではプロの先輩の貫録を見せつけた掛布氏だったが、以降は「その日の先発が『江川』とアナウンスされると怖くて仕方なかったです」。そしてこう続けた。

「ロッカーでドキドキしながらバットを握り、グリップの感覚を確かめていました。でも試合用のユニフォームに着替え、通路を通ってベンチに入ったとき、掛布じゃない、掛布が生まれるんです。恐怖しかないんだけど変身して、もうやるしかない、と」

　江川氏と掛布氏の通算対戦成績は185打席、167打数48安打、二塁打5、三塁打0、本塁打14、四球18(うち敬遠3)、死球0、三振21、打率.287。江川氏は「投手が負けていますね」と認めたが、掛布氏は「3割を打っていないので、引き分けでは」と返した。

18.44メートルの世界観

　数字には表れないドラマもたくさんあった。江川氏は掛布氏との対決を心から楽しんでいたという。

「ストライクの軌道から浮き上がるストレートをインハイの高めに投げ込んで、空振りを取れるか、それとも本塁打を打たれるか……チームの勝敗を越えたところに醍醐味があったんです。ギリギリのコースに投げるとかではなく、見ている方がドキドキするような勝負を掛布とはしたかったんですよ」

　掛布氏も正々堂々と挑んでいた。「チームとしては『江川の高めの直球に手を出すな』でしたが、私はその高めを打てと、当時の安藤統男監督から伝えられていました。お前が打てないとチームは勝てない、と」

　18.44メートルの世界観があった。最後のテーマは「伝統〜巨人・阪神という存在の過去・現在・未来〜」。江川氏と掛布氏は次のようにまとめた。

「巨人の場合『V9』という大偉業があります。その歴史を感じながら、私たちもプレーしていました。巨人らしく勝つのも大事ですが、今年は送りバントの失敗が目立った。小さいことですが、練習をしっかりやって(V9戦士のように)必ず成功させることを積み重ねていくことも伝統につながると思います」(江川氏)

「(江川氏と交換トレードで阪神に入団した)小林繁さんから『阪神には歴史があるが伝統がない』と言われたことがあります。当時はその言葉にカチンときましたが、00年の巨人との開幕戦で、それまで巨人がつかんだペナントの数を見て、勝つことが伝統だと思い知らされました。いまの阪神は勝つためにフロント、首脳陣、選手のすべて同じ方向を向いています」(掛布氏)

　歴史と伝統がある球団のレジェンドだからこそ発せる、言葉の数々。来場者は90分という時間がとても短く感じられたに違いない。

アーカイブ視聴チケット発売中

　江川卓氏と掛布雅之氏のトークイベントの模様が視聴できる「アーカイブ配信チケット」が10月5日(日)21時まで発売中だ。会場に足を運べなかったファンの方は、ぜひこの貴重なレジェンド同士のトークを体感してほしい。

▽アーカイブ終了日時
2025年10月5日(日)21:00
価格:税込2,000円
※別途手数料がかかります

アーカイブ視聴チケットは下記リンクから▼
https://l-tike.com/sports/mevent/?mid=760785

＜好評発売中!!＞梨田昌孝×西村徳文が語る「10.19の真実」

【日時】2025年10月9日(木)
　　　　17時開場 18時開演(19時半・終演予定)
【会場】ニッショーホール
　　　　[東京都港区虎ノ門2丁目9-16]
【ゲスト】梨田昌孝　西村徳文
【MC】上重聡
◆会場チケット　料金:6,000円(別途手数料がかかります)
◆配信チケット　料金:1,500円(別途手数料がかかります)
【視聴期日】当日〜2025年10月16日(木)23:59まで
【購入期日】2025年10月16日(木)21:00まで
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チケット購入は下記リンクから▼
https://l-tike.com/sports/mevent/?mid=760785