本人にとっても、チームにとっても今後への期待が持てるルーキーイヤーとなった。ドラフト5位で入団した外野手、関根大気。走攻守三拍子がそろった19歳はシーズン終盤に一軍初出場を果たした。つかんだ手応えを踏まえて来季はさらなる飛躍を遂げることができるか。

　春季キャンプは一軍メンバーでスタート。慣れない環境ながら奮闘した。打撃センスの高さをプロ初実戦の初打席で披露。2月11日の紅白戦で1回に白組の一番として強烈な二塁打をマーク。中畑監督も「何か持っているね」と絶賛した。

　しかしプロの世界は甘くなかった。好結果は続かず3月2日のオープン戦を最後に二軍で調整することになった。「すぐにでも一軍で使ってもらえるように結果を求めていきたい」と悔やしがった。一軍で味わった厳しさにめげず、ファームでは1年目ながら堂々の活躍を見せた。101試合に出場して打率は.271。数多くの試合を経験し着々と力をたくわえた。

　ひたむきな努力が実ったのは10月4日の巨人戦（東京ドーム）だった。「一番・右翼」で初出場した。初打席でいきなり中前に運び潜在能力の高さを見せた。「ファームでやって来たことが、この打席では出せました」と笑顔。第4打席にも右前に運んだ。記念すべき上々のデビュー戦となった。

　今季は3試合に出場し12打数3安打で終了した。レギュラーシーズンを終え秋季教育リーグ、フェニックス・リーグにも参加し2年目の準備を進めている。「思ったよりも緊張はなく、打席の中では投手だけを見れました」とデビュー戦で頼もしく話したホープの来季が楽しみだ。