５月20日。観衆３万6180人と発表された満員のナゴヤドームの空気が最高潮に達した。相手は阪神。マウンドには松坂大輔。５点リードの６回に一死から連打で１点を失っていた。打席に迎えたのは福留だ。１ボール、２ストライクと追い込んでからの勝負球は、内角のツーシームだ。
メジャー仕込みの「フロントドア」がホームベースをかすめると、福留は腰をわずかに引いて見送るしかなかった。見逃し三振で窮地をしのいだ松坂は「（決め球は）頭の中で決めていた。思ったとおりに投げることができた」と絶品の１球を振り返った。

　この回を投げきった右腕は今季２勝目をマーク。右ふくらはぎの違和感を訴えて３回途中で降板した13日の巨人戦（東京ドーム）から、移籍後初となる中６日でのマウンドで、今季最高の盛り上がりを演出した。

　投げるだけではない。横浜高では四番を張った打撃でも、本拠地の竜党をわかせた。４回に阪神の若手、才木の直球をとらえて左前にはじき返す移籍後初安打を放った。５回にも三遊間を破り、プロ初のマルチ安打をマークした。

　当然のお立ち台。ここでは千両役者のトークも冴えた。「監督からは打撃を期待されて取ってもらったので、ようやくヒットが出て良かったです」。投げて、打って、しゃべって。これなら入場料も高くない。文句なしの松坂劇場に、観客の喝采が途切れることはなかった。

写真＝BBM