エース・伊藤大海は開幕から「火曜日の男」として先発登板を重ねている。今季初登板となった本拠地開幕戦の4月1日のソフトバンク戦では、まさかの5回5失点で初黒星を喫したが、それ以降はしっかりと立て直した。同8日楽天戦(楽天モバイル)では9回2失点で今季初の完投勝利をマークするなど、安定感のある投球を毎週続けている。

　中6日で先発ローテーションを回っているのは、日本ハムでは伊藤だけだ。今季は先発陣が軒並み好調。その上でシーズン序盤は連戦が少なく、余裕のある日程だった。金村尚真や加藤貴之、山崎福也らあまたいるスターターは中7日や8日といった長めの登板間隔や「投げ抹消」を適用しながら先発ローテを組んできたが、伊藤だけは火曜固定だ。

　新庄剛志監督も「伊藤くんだけは火曜日ってきっちり決めてやっている。やってもらわないと」と信頼を口にする。しっかりと長いイニングを投げられるタフさ、投球術を兼ね備える真のエースが週頭できっちり投げることで、リリーフ陣の負担も減る。チームが開幕から安定した戦いを続けられたのは、伊藤がいい流れをつくってきたからだ。

　伊藤本人も常に完投を目指してマウンドに上がっている。「やっぱりそこは僕自身が目指していきたい姿というか、先発ピッチャーとして目指していきたいところ。少しでもイングを投げて流れをつくれたら」という思いがある。強固な先発ローテ陣の大黒柱。伊藤が元気よくシーズン最後までフル回転できれば、最高の景色もきっと見えてくる。

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