韓国・光州で開催されるユニバーシアードに出場する大学日本代表合宿が、6月19日から22日まで、神奈川県内で行われた。東芝、東京ガスとのオープン戦では、22選手が持ち味を発揮し、1勝1分け。侍ジャパン大学代表を率いる善波達也監督(明大)は「投手陣はきちっと投げてくれたし、安定していた。打者にも安打が出てきて、みんないい感じでやれている」と手応えを口にした。



　6月20日の東芝戦では、4投手の継投で6安打完封勝利。2番手で登板した創価大の154キロ右腕・田中正義(3年・創価)は2回を完全投球。最速152キロの直球を軸に2三振を奪う力投を見せ「ストライク先行でいけた。期待に応えられるような投球ができれば」と意欲を口にした。今秋ドラフト1位候補に挙がる明大・上原健太(広陵)はクローザーで起用され「リーグ戦よりも調子は良かった。後ろは慣れているので、しっかり投げて優勝したい」と安定感抜群の投球を披露した。

　今春リーグ戦開幕前には左手人さし指に裂傷を負った影響で、なかなか調子が上がってこなかったが「指はもう大丈夫」と不安はない。善波監督も「リーグ戦よりも状態は良い」と信頼を寄せる。角度のある直球と鋭く落ちる変化球は、国際試合でも十分に通用する。試合を締めくくる大役を任せることに迷いはなかった。

　同21日の東京ガス戦では、一番に座った立大・佐藤拓也(3年・浦和学院)が二塁打2本でアピール。昨年に続く日本代表入りに「昨年は2年生で分からないことが多かった。先輩についていくだけだった。昨年の経験を生かして、今年は自分がチームを引っ張っていくつもりでやりたい」と力を込めた。2番手で登板した神奈川大の左腕・濱口遥大(3年・三養基)は、得意のチェンジアップを操り2回無安打3奪三振無失点。左肩に不安を抱え代表を辞退した駒大・今永昇太(4年・北筑)に代わって選出され「大学選手権の前に今永さんから連絡をいただいて『頑張れ』と言ってもらいました。今永さんの分まで頑張りたい」と話した。

　2年時から日の丸を背負う明大・坂本誠志郎(4年・履正社)は、今年は主将を務める。捕手として投手陣と積極的に対話しながら、雰囲気づくりが重要と見ている。

「2年間、代表でやらせてもらって、今までは4年生の先輩が、下がやりやすいようにムードをつくってくれたので、今度は自分たちがそれをやりたい」

　国際大会で勝ち抜くには日本らしい細かい野球がキーになる。「バントをしっかり決めたり、足を絡める機動力も大事。投手では縦の変化が重要。それをうまく引き出してあげたい」(坂本)と、戦う準備はできている。

　打線も強力布陣だ。今秋ドラフト候補の慶大・谷田成吾(慶應義塾)、青学大・吉田正尚(敦賀気比)、明大・高山俊(日大三)を筆頭に、長打が魅力の慶大・横尾俊建(日大三)、亜大・藤岡裕大(岡山理大付)らも好調を維持。大学選手権優勝でMVPの早大・茂木栄五郎(桐蔭学園)は本職の三塁に加え一塁もそつなくこなす姿が見られた。28日からは国内最終合宿を行い、29日に若手で構成されるNPB選抜と壮行試合(神宮)を行い、7月2日に韓国入りする。