金田さん、江夏はめっぽう速かった

　約半年間の休載中は編集部へ激励のお便りを多くいただいたそうで、恐縮すると同時に、感謝してもし切れない。

　なにぶんこの年ゆえ、どこまでリフレッシュできたか分からないが、おかげさまで2015年シーズン、気持ちだけは新たに野球を見せてもらっている。

　そんな中、日本ハム・大谷翔平が開幕から6連勝を飾った。映像を見る限り、良いピッチャーであり、良い選手であることは間違いない。5連勝目となった4月26日のオリックス戦(札幌ドーム)では5回途中、右足がつって降板。軸足である右足がつったのは、軸足をしっかり使っている証拠だと私は考える。

　ただ大谷に関して気になるのは、三振を奪っている球がスライダー、フォークなど変化球ばかりだということ。真っすぐでの空振り三振がないのだ。そこが、昔の本格派投手たちとの大きな違いである。金田(正一=国鉄ほか)さん、江夏(豊=阪神ほか)、杉浦(忠=南海)は皆、真っすぐでガンガン空振り三振を取っていた。


　もちろん、われわれのころと比べると、打撃陣の知識も進歩しているから、今の時代、仕方ないことなのかもしれない。金田さんなど「当時スピードガンがあったら、ワシの球は160キロ以上出ていたはずだ」と豪語しているそうだ。その真偽はさておき、金田さんも江夏もめっぽう速かった。

　江夏は1971年のオールスターゲーム第1戦、強打者ぞろいのオール・パから9連続奪三振を記録した。意外と知られていないが・・・