『あなた買います』のモデル穴吹義雄さんが永眠

　また訃報だ。

　南海ホークスでチームメートだった穴吹義雄さんが、亡くなった。85歳。ここ数年は、療養生活を続けていたようだ。

　穴吹さんは中大出身。東都大学リーグでは2季連続首位打者に輝いた。穴吹さんが大学4年生だったころは、まだドラフト制度前の自由競争時代。好打のサードに、各球団が提示する契約金の額は、どんどん跳ね上がっていった。その顛末が小説『あなた買います』に描かれ、のちに映画化もされた。

　当時、南海・鶴岡一人監督は豪打・西鉄にならい、機動力重視だったラインアップにパワーヒッターを加えたかった。そこで目を付けたのが、体形から風貌まで中西太さん(西鉄)そっくりな、穴吹さんである。あのケチな南海が、穴吹さんに700万円という大金を投じたのだから、その本気度が分かるだろう。

　1956年、新人ながら開幕戦に「六番・サード」でスタメン出場し、劇的なサヨナラ本塁打。しかし・・・