高校、大学と際立った活躍はなし。散々ケガに悩まされ、野球は高校で終わりにしようと思っていた。そんな中、高校3年の秋に人生を変える運命の出会いを果たす。誰もがうらやむ恵まれた体格と秘めたる潜在能力。想像もしていなかったプロの世界のトビラを開いた右腕が、恩師と仲間たちの思いも背負って新たなステージに挑む。
取材・文=松井進作、写真=BBM

高校で野球はやめるつもりだった

　運命の出会いが、プロへの道を開く大きなターニングポイントになった。「高校で野球はきっぱりとやめようと思っていました」。高校3年秋の時点ではトレーナーを育成する専門学校の願書を取り寄せ、進学をほぼ決めていた。そんな平岡敬人に「もう一度、ウチで一緒に野球をやってみないか」と熱心に中部学院大に誘ったのは原克隆監督だった。

　平岡は兵庫県・神河町立大河内中(現神河中)から育英高に進んだが、エースにはなれず控え投手。ケガも多く、3年間目立った活躍はできなかった。そんな右腕に原はなぜ声をかけたのか。当時のことをこう回想する。

「育英高に行ったときに、むこうの監督さんからは『今年は(候補は)いないですよ』と言われたんですけど、たまたま・・・