近年は少なくなってきたが、プロ野球の長い歴史の中でアッと驚くようなトレードが何度も行われてきた。選手の野球人生を劇的に変えたトレード。週刊ベースボールONLINEで過去の衝撃のトレードを振り返っていく。

2人組の暴漢に……

［1970年オフ］
大洋・荒川尭⇔ヤクルト（金銭）

　1969年秋のドラフト会議では“ビッグ3”と呼ばれる3人の選手に注目が集まっていた。“甲子園のアイドル”として騒がれた三沢高の太田幸司、早大で6季連続ベストナインに輝いた谷沢健一、そして六大学歴代2位（当時）の通算19本塁打を放った同じ早大の荒川尭である。

　このうち、ドラフト前に「巨人が第1希望。ダメなら神宮が本拠地のアトムズ。それ以外から指名されても入団しません」と明確な意思表示をしていたのが、荒川だった。神宮のスターだった彼は、巨人の打撃コーチの荒川博と養子縁組を結んでいたのだ。

　ただし、当時のドラフトは抽選によって1位の指名順を決める方式。抽選の結果、巨人は11番、アトムズは9番で、その前に3番を引き当てた大洋が荒川を指名してしまったのである。もちろん荒川は「浪人も辞さず」と、これを拒否。養父である荒川コーチの仲人だった別当薫監督の説得も実らず、いたずらに時間だけが過ぎていった。

　そして年が明けた70年1月、“事件”は起こった。愛犬を連れて自宅近くを散歩していた荒川が2人組の暴漢にこん棒のような物で殴られ、後頭部と左手指に全治2週間のケガを負ったのである。

　その後、荒川は騒音から逃れるようにアメリカに野球留学。半年後に帰国した際には、荒川コーチのみならず王貞治、黒江透修ら巨人の主力選手までが出迎えるなど、荒川の巨人入りはあたかも既定路線のようになっていた。

セ・リーグ会長の怒りも……

　だが、そこで動いたのが「もう1つの意中の球団」であるヤクルト（70年にアトムズから改称）だった。当時、川上哲治監督との確執が表面化していた荒川コーチは退団濃厚と見られており、そうなれば息子が巨人入りにこだわる理由はない。さりとてヤクルトがドラフトで荒川を指名できる保証はない。こうして仕掛けられたのが、禁じ手とも言える“三角トレード”だったのだ。

　まず、ドラフト入団選手の契約届出締め切り2日前になって、大洋が荒川と契約を結んだ。シーズン終了を待ってトレードするための布石である。しかし、これにセ・リーグの鈴木龍二会長が怒った。形式だけの入団をよしとせず、大洋の練習に参加するよう勧告を行い、荒川も一度は大洋のユニフォームを着て秋季練習に参加した。世論の反発もあり、ひとまずはそのまま大洋でプレーするのではとの見方も強まった。

　それでも、結局は暮れになって荒川は金銭トレードでヤクルトへ移籍。荒川コーチがヤクルト入りすれば、神宮を舞台に“親子鷹”が誕生するとの期待も高まった。

　ただし、物語はハッピーエンドにはならなかった。協約違反により1カ月の出場停止を科せられた荒川は、浪人生活の影響もあり、プロ1年目は精彩を欠いた。2年目の72年には主に三番・サードで打率.282、18本塁打と大器の片りんを見せたものの、荒川コーチがヤクルト入りした73年以降は、襲撃事件の後遺症による視力低下に苦しんだ。結局、養父が監督に就任して2年目の75年途中で現役を引退。まだ28歳だった。

写真＝BBM