いよいよ第100回の大きな節目を迎える夏の甲子園。その歴史にこそ届かないが、80年を超えるプロ野球を彩ってきた選手たちによる出身地別のドリームチームを編成してみた。優勝旗が翻るのは、どの都道府県か……？

隠れた捕手王国

　猛暑というか酷暑というか、あらためて自然の厳しさを思い知らされる2018年の夏。7月に入って、気象庁の観測で気温40度の大台を突破した第1号となった岐阜県。海がない内陸県で、南部の美濃地方は愛知県から広がる平野部は温暖だが、北部の飛騨地方は山岳地帯で、冬は豪雪となることも少なくない。自然が厳しい分だけ、山の幸は美味だ。近年はジビエも有名。イノシシやシカなど野生鳥獣の肉はクセがあるものの、味わい深い。

　岐阜県出身のプロ野球選手も、味のあるプレーで魅せたクセ者が多い。その筆頭格は高木守道だろう。名古屋が近いため中日に所属した選手が多いのも特徴だが、他のチームで司令塔を担った名捕手も多い。筆頭はV9巨人で「影のMVP」とも評された森昌彦だ。

【岐阜ドリームチーム】
一（二）高木守道（中日）

二（三）国枝利通（中日）

三（左）千藤三樹男（日本ハム）

四（右）和田一浩（中日ほか）

五（捕）森昌彦（巨人）

六（一）嶋基宏（楽天）★

七（中）英智（中日）

八（遊）吉川尚輝（巨人）★

九（投）梶本隆夫（阪急）
（★は現役）

　実績、優勝経験ともに群を抜いている森が司令塔。現役の石原慶幸（広島）、嶋基宏、大野奨太（中日）も岐阜県出身で、いずれも控えに置くのが惜しい捕手だ。

　一方で、一塁手が不在。ここでは2014年6月6日の楽天戦（ナゴヤドーム）で一塁手として先発出場、6度の守備機会を無失策でこなした嶋を一塁へコンバートした。二塁は華麗かつ堅実な二塁守備でファンを魅了した高木。中日の草創期に正三塁手として活躍した国枝利通が、ここでも三塁に入り、打順でも一、二番でコンビを組む。

　この名手2人に挟まる遊撃手には、期待を込めて現役の吉川尚輝を八番打者として入れてみた。二塁を守ることが多いが、遊撃の経験もある。バックトスの名人だった高木に鍛えられ、成長していくことだろう。

　鉄壁の外野守備を誇った（蔵本）英智が外野の要として中堅に入り、吉川の前を打つ。左翼の千藤三樹男は強肩を誇った巧打の外野手で、ここでは主砲につなぐ三番打者だ。

　その四番打者は右翼に入った和田一浩。四番打者として10年のMVPに輝いた強打者が、ここでも四番として打線の主軸を担う。一番から国枝、英智と並べて、高木と和田の三、四番コンビもおもしろいかもしれない。

　ちなみに和田は小学3年で野球を始めてから西武での若手時代まで一貫して捕手。やはり岐阜県は隠れた捕手王国といえるだろう。

勇者の快速球左腕が中心の強力バッテリー

　捕手が盤石の層をなす岐阜県だが、投手陣も充実していて、パ・リーグで活躍した投手が多いのが特徴だ。

　エースは梶本隆夫。阪急の低迷期から黄金時代の幕開けまで投げ続けて通算254勝を積み上げながら負け越した左腕が、V9の森とのバッテリーでチームを黄金時代へ導けるか。

　先発は梶本と、完全試合を達成した武智（田中）文雄（近鉄）と佐々木宏一郎（近鉄ほか）の三本柱に左腕の小池秀郎（近鉄ほか）が続き、猛牛戦士が優勢。先発でも救援でも計算できる金石昭人（日本ハムほか）がクローザーになりそう。セットアッパーは現役の三上朋也（DeNA）だ。

　投手陣のキーパーソンは朝倉健太（中日）。長くプレーしながら故障で一貫した活躍ができなかったが、やや破壊力に欠ける打線だけに、安定した活躍ができれば、強力バッテリーを中心に守り勝つ野球が完成しそうだ。

写真＝BBM