誤算には早く手を打ちたい

　ようやくプロ野球が開幕しました。各球団、非常に緊張感のある、いい試合をしていると思います。

　セ・リーグでは、巨人と阪神が、スタートで極端な結果が出ましたね。好調に発進できた巨人は「これでよし」とそのまま行けると思うんですけど、阪神はいきなり打線を組み替えたり、バタバタ感が出てきていますね。もちろん各チーム、ある程度のシミュレーションはして臨んではいると思いますけれども、どうしても予測を外れる部分というのは出てきますから、そこでどう手を打つか、というのが今後の課題になってきますね。

　例年は、「対戦がひと回りするぐらいまで様子を見よう」と監督は考えるものですけど、今年は、早く状態を把握して、早く手をつけていかないといけない。スタートダッシュで遅れてしまうと、もうキツくなってくると思いますので。これから6連戦、6連戦になるし、パ・リーグなんかは、それも同じ相手と続けてやっていくことになりますからね。

　阪神だけでなく、中日なんかも、打線の援護でいくつか勝ってはいますが、先発ピッチャーが打たれているケースが多いですから、早く立て直さないと打線の状態がいつまで続くか、というのはありますね。

　そういえば、神宮球場で、実況席の声がベンチに聞こえてしまった、ということがありました。これはまあ無観客の今の時期しかないことでね。実際にキャッチャーが内に寄ったとか外に寄ったとかいう、その声を聞いて、選手がどうのこうのしようということはたぶんないでしょう。まあ、そんなに目くじら立てることではないと思いますよ(笑)。中継するほうも、取材もあまりできない中でやってくれてるわけですから。それぐらい大目に見ないと(笑)。「ああ、こういうこともあるのか」ということでいいと思いますけどね。

異次元を感じた山本

　ちょうどリモート中継の仕事があって、大分県の後輩の森下(森下暢仁=広島)の初登板をテレビでじっくりと見ましたが、彼はいいですね、やっぱり。球が強くて、速いです。そこに緩急をつける大きなカーブがあって、カットボールがあって、左バッターにはシンカー気味のチェンジアップがある。これらを駆使していくと、なかなかつかまえられないピッチャーだなと思いました。

　同じチームに、右投手の大瀬良(大瀬良大地)という、実績のあるピッチャーがいるのも大きい。少しタイプは違うとはいえ、まだ相手の情報も少ない中で、開幕戦でDeNAに投げているところも見ているはずですから。「こういう攻め方をするのか」「自分はこう攻めようと思っていたけど、こういう攻め方もアリか」などと感じたはずでしょう。

　課題があるとすれば、まだ球のばらつきがあるところでしょうか。二段モーションで、右足にしっかりためてからドーンと投げる、というリズムのピッチャーですから、特にセットポジションになってクイックで投げる必要が出たときに、どれだけばらつきなく投げられるかでしょう。

　とはいえ、それを補うだけの、要所でズバッと決める球の強さや、カットボールなどの変化球を要所でいいところに決める、というところは持っているので、大瀬良の背中を見て育っていくと、もう来年ぐらいには一本立ちして、大瀬良、K.ジョンソンと並ぶぐらいの存在になっていくような気がしますね。今年の試合数でも、打線の援護次第ではありますが、2ケタ勝利はいけると思います。立ち上がりさえうまく乗り切っていければ、中盤以降、自分のペースに入ったときのボールは素晴らしいですから。「何が何でもゼロで」という感じでなく「3点ぐらい取られても、ある程度のイニングを投げられればいい」という感じに早くなれるかどうか。そうなるためには、早く勝ち星がついて、自信がついてくることが一番なんですがね。勝ち星が重なってくると、もっとプラス材料が出てくると思います。登板を重ねて、自分がマウンドで体験したことを財産にしていけば、将来いいピッチャーになることは間違いない。それぐらいの可能性を見せた初登板だったと思います。将来的にはオリックスの山本(山本由伸)みたいに、「いや、こんなボール投げちゃダメだろ」というぐらいの感じになれるかもしれないですよ。

　今、名前を出した山本も、今季初登板のピッチングはすごかったですね。異次元のものを感じました。あれだけ速い球があって、あれだけのフォークボールがあって。バッターにも「コイツ、ちょっとすげえな」という印象を与えたと思いますよ。千賀(千賀滉大=ソフトバンク)のいいときや、ダルビッシュ(ダルビッシュ有=元日本ハム、現カブス)の真っすぐがいいときを見たことがありますけど、それに匹敵すると思います。打線がよかったらどれだけ勝つか分からないですよ。これを続けていってほしいですね。打者のホームランも華がありますが、「こんな球、誰がどうやって打つんだよ」というピッチャーが出てくるのは楽しいですよね。山本はそうだと思うし、森下も将来的にそうなってもらいたいですよね。

　スタートを見て心配なのはやっぱり阪神のボーアです。もう少し振っていってもらいたいですね。「日本のピッチャーは、そうそう自分の好きなところには投げてくれない」ということに早く気づいてほしい。そこに気づいてアプローチを変えれば、積極性が出てくると思います。積極性がないと、怖さもなくなりますからね。あまり結果を気にせず、もう一度頭を整理して臨んでもらいたい。まだ始まったばかりです。修正して臨めば、まだまだ取り返せますからね。

PROFILE
大島康徳／おおしま・やすのり●1950年10月16日生まれ。大分県出身。右投右打。中津工高からドラフト3位で69年中日入団。3年目の71年に一軍初出場の試合で本塁打を放つ。76年にはシーズン代打本塁打7本の日本記録。翌77年に打率.333、27本塁打の活躍で不動のレギュラーとなり、79年にはリーグ最多の159安打、36本塁打、リーグ3位の打率.317の大活躍。83年には36本塁打で本塁打王にも。88年に日本ハムへ移籍、90年には史上最多の2290試合を要して2000安打に到達した。94年限りで現役引退。2000年から02年まで日本ハム監督も務めた。現役通算成績2638試合、2204安打、382本塁打、1234打点、88盗塁、打率.272。