やはり「特別な打順」

　今週号は四番打者の特集ということなので、「四番」についての話をしていきたいと思います。僕も、打順は一番から九番まで、全部打ちましたが、おそらく最も多いのが五番、その次が四番だったのではないですかね。

　やっぱり、「四番」と言われると、選手としては、「特別な打順だ」という意識はあると思います。プレッシャーもかかりますよね。最近は「二番最強説」が出てきたり、「つなぎの四番」なんて言葉もありますけれども、やっぱりそういう感じはあるんじゃないですか。

　監督としてオーダーを組むときにも、やっぱりまず軸となる四番を決めて、その前後を決めて、そこに数多く回せる出塁率の高い選手を前に置く、という感じで決めていきますもんね。私が監督のときはそうしていました。そしてやっぱり、四番は一度決めたら、よほどのことがない限り、いじりたくはないですね。

　私が監督のときは、四番は外国人のオバンドーでした。ホントは、チームのためにも、ファンの方のためにも、日本人選手が打ったほうがいいんでしょうけれども。それと、私のような野手上がりの監督は、何か、四番は右の大砲、というイメージがあるんですよね。まあ左打者でも、王(王貞治=元巨人)さんは別格として、掛布(掛布雅之=元阪神)とか、四番が務まるバッターもいるんですが、何か、左は基本的に好打者、というイメージがついて回るんです。

　選手時代は、僕の場合はそこまで「四番だから」という意識はなかったですが、打てないで負けたりすると・・・