たしか僕がベルーナドームで最初に投げた試合でした。ブルペンからマウンドに向かうときに、甲斐野央さんと平良海馬さんが「さあ、頑張れ〜。山田、成り上がれ！」って言ってたんですよ。その言葉がなんかカッコいいなと思って。ただ、ちらっと言っていた言葉なので、たぶん2人とも覚えていないと思うのですが(笑)。

　でも僕の胸に響いて。言われた瞬間は「成り上がろう！」と思いましたし、今でもマウンドに行く前はもちろん、普段の練習でも気持ちが入らず何となくピッチングをしちゃうときや疲労が勝つときなどに、この言葉を自分に言い聞かせて。そこでしっかりグッと1個(気合を)入れて集中し直しています。成り上がっていきます！

『週刊ベースボール』2025年7月7日号(2025年6月25日発売)より

写真=BBM