昭和生まれのレジェンドの皆さんに、とにかく昔話を聞かせてもらおうという自由なシリーズ連載。今回からは元広島の沢村賞左腕・大野豊さん。まずは、プロ入りするまでのお話です。
文=落合修一

地元の信用組合で堅実な就職

──島根県のご出身なんですよね。

大野　出雲市です。母親が頑張って働いている背中を見て育ちました。小さいころから野球で遊ぶのは好きで、周囲の友だちと比べると足の速さ、地肩の強さはあった気がします。中学で陸上部に入ったのですが、やっぱり中学だといろいろな学区から優秀な選手が集まってくるじゃないですか。ちょっとここでは自分が上位に入れないなと思って、中1の2学期に野球部に移りました。

──そこで初めて本格的な野球チームに所属したと。

大野　陸上部で上位に入っていたら陸上を続けていたでしょうから、プロ野球選手になっていなかったと思います。

──最初から投手だったのですか。

大野　いや、入ったときには上に良い投手がいて、自分が上級生になったら今度は下に良いのが入ってきて、自分が投げることはほとんどなかったですね。たまに投げてもコントロールが悪くて野球にならなくて、主に外野をやっていました。

──プロ野球へのあこがれは。

大野　テレビを見るのは好きでしたけど、自分がその世界に入ってということはまったく思わなかったです。当時はジャイアンツのファンでした。どうしても長嶋(長嶋茂雄)さん、王(王貞治)さん世代ですから。

──高校進学はどのように？

大野　早く働いて自立して母親を助けたかったのですが、やはり高校は出ておきなさいと言われ、就職しやすい商業高校がいいだろうと考え、地元の出雲商高を選びました。高校でも野球部に入り・・・