左腕から投じる最速151キロの直球とキレのあるチェンジアップを武器に、シーズン後半に入って驚異的な勢いで奪三振率を上げている。

　圧巻だったのが8月26日、そして28日に三条パール金属スタジアムで行われたロッテ戦。ともに2対1と1点をリードした8回に登板した牧野は1回を無失点に。どちらも3つのアウトをすべて三振で抑えた。昨季まで146キロだった最速はここにきて151キロをマークした。

「先発から中継ぎに変わった6月以降、1カ月ごとに1キロずつくらい球速が上がってきました。オフから取り組んできたウエートトレーニングとフォームの見直しがここにきて“実”になってきました」

　今季は昨季に続き開幕から先発を任されたが、好不調の波もあり、シーズン途中から・・・