冷静と情熱の狭間で
待ち焦がれた瞬間は、もう目前に迫っている。
泰然自若に調整を完了し、いよいよ新天地での新たなシーズンを迎えるダルビッシュ有。
スプリング・トレーニングの模様をリポートする。
写真＝AP

現地密着REPORT
#11 Yu Darvish

　1月の札幌ドームでの日本ハム退団会見。動機を真っすぐに「僕は、すごい勝負がしたかった」と日本球界に別れを告げてから、約2カ月が経った。野球選手、投手、そしてアスリートとして……。世界の頂点を極めようとする思いが沸点に達し、その欲求のまま選んだ新天地での、レンジャーズ・ダルビッシュ有の挑戦がスタートする。「世界中の投手の中で誰もがNO・1はダルビッシュだと言ってもらえるような投手になりたい」。壮大な野望をかなえるための第一歩である。

　順風満帆にスプリング・トレーニングを消化し、格好の腕試しの初舞台がお膳立てされた。ロン・ワシントン監督は3月29日に先発ローテーションを発表。ダルビッシュは4月9日(日本時間10日)の開幕4戦目、本拠地・アーリントンでのマリナーズ戦でデビューすることになった。野手の日本人メジャー・リーガーで一番の成功者といえるイチローと激突。日本のファンの欲求を満たすのが狙いかのような、指揮官のショーマン・シップ満載のマッチアップだ。それでもダルビッシュは・・・