144試合80勝62敗2分 勝率.563
[ホーム46勝26敗0分/ビジター34勝36敗2分]
[交流戦14勝10敗0分 勝率.583 3位]

◎投手力

　昨季、チーム防御率1位に輝いたた投手陣は健在。今季は唯一の2点台となる2.89で2年連続の1位と安定した成績を残した。12球団一とも評される鉄壁の投手陣をけん引したのは、今や球界のエースと言われるまでに成長した金子千尋。12球団唯一の1点台となる防御率1.98で最優秀防御率、16勝(5敗)で最多勝の投手2冠に輝いた。また、球団新記録の開幕8戦8勝で開幕ダッシュの立役者となった西勇輝、5月までに5勝を挙げるなど、チームの快進撃に貢献したディクソンとともに、先発ローテーションを守り抜いた。



　さらに、岸田護、比嘉幹貴、馬原孝浩、佐藤達也、平野佳寿ら救援陣の活躍も素晴らしかった(救援投手防御率は2.49で、ソフトバンクに次ぐ2位)。その中で、佐藤達は48ホールドポイントで2年連続最優秀中継ぎ投手のタイトルを獲得。平野佳はパ・リーグ新記録の40セーブを記録して最多セーブに輝いた。また、比嘉もパ・リーグタイとなる34試合連続無失点を記録。今季の躍進は充実したピッチングスタッフによって、支えられていたと言ってもいいだろう。

◎攻撃力

　昨オフに、計182打点をたたき出した四番・李大浩と五番・バルディリスが抜けたことで、開幕前は得点力に大きな不安が残っていたが、新たに加入したペーニャ、ヘルマンが見事にその穴を埋めてくれた。ペーニャは開幕から飛ばしに飛ばし、4月26日の楽天戦(ほっと神戸)でリーグ最速の10号をマーク。そのパワフルなバッティングでチームに勢いをもたらした。また、西武での2年間で81盗塁を記録したヘルマンも、機動力野球を掲げる森脇野球にガッチリとはまり、得点を演出した。

　そして、主に三番を打った糸井嘉男が打率・331で自身初となる首位打者のタイトルを獲得。右ワキ腹痛や両ヒザの痛みなど故障が尽きないシーズンだったが、それをものともせずシーズン最後まで打線をけん引し続けた。そして、もう一人忘れてはならないのがT-岡田だ。100キロ以上あった体重を春季キャンプまでに98キロに落としてシャープなバッティングを取り戻すと、本塁打王に輝いた2010年以来の20号到達(24本)。終盤、四番のペーニャが調子を落とす中で、和製大砲の復活がチームを勢いづけた。

◎守備力

チーム守備率.988は楽天、ソフトバンクと並ぶ1位。失策数ではリーグ最少の63を記録した。昨季は、

　守備率が同率3位、失策数がワースト2位だったことを考えれば飛躍的な進歩を遂げたと言える。守りの野球をテーマに掲げ、練習に励んできた成果が実を結んだということだろう。昨季、ふくらはぎの故障で出場数56試合にとどまった平野恵一は二塁の守備位置で連日好守備を見せ、捕手・伊藤光、遊撃手・安達了一ら、20代中盤の選手たちがしっかりとシーズンを通して守れるようになった。

　4年目の外野手・駿太の成長も大きい。昨季までは、代走や守備固めでの出場が主だったが、今季は打撃が向上したことで先発での出場も増え、糸井、坂口智隆とともに俊足、強肩の外野陣を形成した。ゴールデングラブ賞には金子、伊藤光、T-岡田、糸井の4名が選出されたが、これは優勝したソフトバンクの3名を上回る数字だった。しかし、レギュラー陣が安定した活躍を見せた一方で、控え選手の層の薄さが目立ったのも事実。若手の台頭が待たれる。

【2014年の主な達成記録】

▼1000奪三振=金子千尋、4月25日対楽天(京セラドーム)、プロ野球136人目
▼250犠打=平野恵一、8月20日対ロッテ(QVCマリン)、プロ野球16人目
▼パ・リーグ新記録の個人シーズン最多セーブ(40)=平野佳寿

【はみ出しデータボックス】本拠地で強さを見せ、19年ぶり80勝で2位躍進

　2厘差で優勝を逃すも、95年以来19年ぶりに80勝をマークし2位躍進。昨年リーグ最低勝率だったホームゲームで、46勝26敗と貯金20の大勝。46勝は阪急時代の68年(48勝)以来46年ぶり。貯金20も79年(貯金23)以来35年ぶりと、本拠地で強かった。

　エース金子はビジターで4勝3敗、防御率2.92も、京セラドーム、ほっと神戸のホームでは12勝2敗、防御率1.34。地の利を生かし、2度目の最多勝、初の最優秀防御率を獲得。抑えの平野佳はビジターでは5度のサヨナラ負けを喫し、防御率4.64と安定感を欠いたが、ホームの28試合では防御率1.98。セーブ機会で1度も失敗せず、23セーブを挙げた。打線では打率.331で首位打者の糸井がよく打った。ビジターで.278の打率が、ホームでは.385と1割以上向上。西武戦.465、日本ハム戦.429、楽天.415と3球団相手に4割を超えた。投打の柱が本拠地で輝き、快進撃を支えた。