ここでは高校や大学などのアマチュア球界、独立リーグ、女子野球などの新シーズンを展望していく。まずは日本人メジャー選手たちの展望から見ていこう。2014年はジャイアンツが世界一となった。ワールド・シリーズの相手、ロイヤルズで青木宣親が大活躍し、チームの躍進に貢献した。15年の日本人メジャーはどんな活躍を見せてくれるのか。まだ移籍先などが決まっていない選手が多いが15年を占っていく。
文=樋口浩一 写真=Getty Images 現地時間12月20日現在

【ア・リーグ】ヤンキース・田中将大 チームの柱として

　12月のウインターミーティングでヤンキースのジラルディ監督は田中将大について「32試合に先発してくれるものとあてにしている」と口にした。シーズンを通じて中4試合で先発してほしいということだ。また、そうでなければ3年ぶりのポストシーズン進出は覚束ない。14年は右ヒジじん帯部分断裂で2カ月以上戦線を離れ、終盤に復帰。



　田中は「シーズンの半分しか働けていない。悔しい」と振り返った。1年目の14年、実力のあるところは見せただけに、15年は1年間先発を守ることが最大の目標になる。

【ア・リーグ】レッドソックス・上原浩治&田澤純一 世界一奪還のキーマン

　ワールド・シリーズを制した13年から一転、14年は地区最下位に沈んだ。田澤はチーム最多の71試合に登板。4勝3敗、防御率2.86と低迷したチームの中でも奮闘した。上原も前半戦は18セーブ、防御率1.65と好投。オールスター戦にも出場した。ところが8月下旬に乱調。9月に入っても2試合連続失点で、クローザーを外された。

「15年の救援投手陣のカギは、何と言ってもコウジ(上原)がクローザーに復帰できるかどうかだと思っている。彼とジュンイチ(田澤)の出来が、救援投手陣全体を左右する」

　12月のウインターミーティングでファレル監督はこう話した。ジャイアンツからサンドバル、ドジャースからラミレスを獲得。打線の強化を実現しただけに、ペナント奪還には投手陣の踏ん張りが不可欠。後ろの2人への期待は大きい。とりわけ上原は14年終了後に2年総額1800万ドルで契約を延長。球団の信頼と誠意に応えたい。

【ア・リーグ】レンジャーズ・ダルビッシュ有 完全復帰なるか!?

　14年は右ヒジの炎症のため8月9日を最後に戦線離脱。先発22試合、10勝(7敗)と試合数、勝利数ともメジャー3年目で最少だった。11月25日にテキサスで精密検査を受け、結果は異常なし。12月9日に投球練習を開始した。

　15年から指揮を執るバニスター新監督とは、投球練習を始める前の週に本拠地での自主トレで会った。同監督は・・・