リーグ2位まで一気に躍進した阪神の原動力は、間違いなく今季加入したルーキーたちとFA投手だ。
写真=太田裕史


　ネクストバッターズサークルから打席に向かう前、屈伸を入れ、スイングするのがルーティン。「どういう場面でも、同じ流れで打席に入るように」。ルーキーとは思えぬ落ち着き払った表情。ブレない心が好不調の波を小さくしている。

　木浪聖也とともに、新人2人が開幕スタメンに名を連ねるのは、阪神では実に47年ぶりの快挙で「二番・中堅」に入る。途中、苦しんだ時期もあったが、4月20日の巨人戦(甲子園)からは、不動の一番として連続スタメン出場を続けている。球団の新人記録を数多く塗り替えるが、衝撃的だったのは・・・