リーグ2位まで一気に躍進した阪神の原動力は、間違いなく今季加入したルーキーたちとFA投手だ。
写真=石井愛子


　四番の大山悠輔、北條史也、二軍で調整中の藤浪晋太郎、そして同じ新人で大活躍の近本光司。全員が今季25歳の同級生。意識するなといっても無理だろう。

「(大山や藤浪、北條は)先にプロ入りしているので、同級生ですがプロの先輩だなと思います。でも近本は同級生で同期ですので負けたくないし、いい刺激になっています」

“とにかく前向きに”。プレーだけでなく気持ちも後ろに下がらない。その思いだけでプレーを続ける。開幕スタメン、しかも一番を任された。だが・・・