大阪の高校野球と言えば、大阪桐蔭高、履正社高の2強が、全国的にも大きな存在としてリードしている。この“両横綱”のほかにも強豪私学がひしめく激戦区だ。群雄割拠の勢力図の中で、府立校の138キロサウスポーがプロ志望届を提出した。

　北野高・長曽我部健太郎だ。同校は春4回、夏1回の甲子園に出場し、49年春には大阪の公立校で唯一の全国優勝を遂げた古豪だ。しかし、52年春を最後に全国舞台から遠ざかる。戦前には旧制北野中から浅岡三郎が東京セネタースほかで活躍。この大先輩に続こうと、NPB挑戦を決めたのが165センチ左腕だった。

　大阪府高野連が主催した独自大会は4回戦敗退(8月4日)。すでに同1日からプロ志望届の受付はスタートしており、長曽我部は12日に提出した。そして8月29、30日に開催された「プロ志望高校生合同練習会」(西日本会場)の参加も決めた。

　新型コロナウイルスの感染拡大の影響を受け、公式戦の中止が相次ぎ、アピールの場を失った2020年・・・